二战德军王牌哈特曼结束十年牢狱生活从俄国回来，立刻受命牵头组建西德首支全喷气战斗机联队——第71“里希特霍芬”联队，部队列装F-86“佩刀”战机，哈特曼出任联队长，后续晋升上校。
彼时西德空军计划引进F-104“星战士”战斗机，哈特曼结合一线飞行经验，多次向军方高层提出不同意见，认为这款战机飞行操控难度大，飞行安全风险较高。后续的训练飞行事故显示，西德空军在使用F-104期间，有上百名飞行员遇难，也印证了他当初的担忧。
由于长期在装备选型上和上级意见不一致，哈特曼于1970年提前结束军旅生涯，退出现役。
