例如，汉朝将领马援，就曾率汉军平定了中南半岛。即便是遥远的爪哇国，也不远千里遣使到中原上贡，并且表示臣服。印尼现任总统普拉博沃，也曾公开承认，印尼在古代隶属于中原王朝！
古代的中原王朝之所以没守住东南亚，主要原因有三个：
1，中原与东南亚之间不仅相距遥远，而且群山阻隔，路难行。中原王朝觉得管辖东南亚的治理成本太高，所以用分封诸侯和册封藩国的方式，进行间接管辖。后来，中原王朝改朝换代，远在东南亚的诸侯国和藩国，就不承认新朝廷的宗主地位了。中原王朝也就逐渐失去了对东南亚地区的控制。（例如，越南原本是唐朝的州郡。唐朝灭亡后，越南就独立了。越南不承认宋朝的宗主地位，为此宋朝还出兵征伐过越南，只是宋朝没能拿下越南。）
2，历代中原王朝都没认识到东南亚的重要性，甚至没认识到中国南方的重要性。这一点是造成中原王朝失去东南亚的重要原因。
例如，汉武帝在位时，就已经拿下了云南和海南。结果，东汉主动抛弃了海南。（海南直到隋朝时期，才在冼夫人的努力之下，复归中国。）。云南则在隋朝时期丢失了，直到忽必烈灭大理时，才被收复。
3，古代中原王朝的技术工艺，无法为中原王朝长期统治东南亚，提供足够的技术支持。