范增离开项羽大营那天，是项羽亲手送走的。
 
那不是范增主动要走，是项羽信不过他了。信不过的种子，是陈平种下的。《史记·陈丞相世家》记载，陈平向刘邦请得黄金，散入楚军，暗示范增与汉方有私下勾连。项羽生疑，范增察觉，愤而请辞，出走途中病死，再未回营。项羽从此失去被自己称作"亚父"的首席谋士，此后战略层面的失误，一次比一次代价沉重。
 
布这个局的人，归附刘邦不过数月，营地里还有人嚷嚷着要把他赶走。
 
陈平是魏地户牖乡人，今天河南兰考一带。家里清贫，兄长守着几十亩地务农，供陈平游学读书。在当地，名声颇为复杂：乡里主持祭祀分肉，据说公平得让人挑不出毛病，被认为有本事；但也流传着与嫂嫂关系不正当的说法，《史记》收录这类话时用的是"或毁之"的措辞，属流言存疑，并非信史定论。
 
婚事是整个故事里最出人意料的一笔。
 
当地富翁张负在一场葬礼上见到陈平，认定此人日后必有出息，主动把守寡五次的孙女嫁给了他。《史记》对这段记述颇为详细，张负叮嘱孙女，贫穷不必嫌弃；事后又借给陈平钱财，让他有能力宴请宾客、结交各路名士。靠着这笔资源，原本一文不名的陈平在当地开始有了些人脉。
 
这是整条路上第一个真正意义上的起点，来自一桩门当户对上颇为奇特的婚姻。
 
秦末天下大乱，群雄各自竖旗。陈平先归附魏王咎，意见不被采纳，随即离开。转投项羽麾下，出任都尉，参与军务，一路看下来，逐渐判断出项羽的用人方式与自己的路数合不上。《史记》记载，殷地叛变归楚后项羽迁怒于陈平，准备问责，陈平知道留下必死，悄然出走，渡黄河西行归附刘邦。过河时船夫见他只身一人，疑其为逃亡之人，心生歹念，陈平解下佩剑搭手撑船，才算化险为夷。
 
刚进新营地，麻烦就来了。
 
周勃、灌婴向刘邦告状，说陈平"盗嫂受金"，名声太差，不堪任用。刘邦把陈平叫来当面对质。《史记》记录了陈平的应对，意思是：用计有无成效，以此为凭，其余说法皆不足论。刘邦当场加封，委以护军之职，让他节制诸将。
 
这个信任，后来确实用出了分量。
 
随后数年，陈平为刘邦屡出谋画，《史记·陈丞相世家》有"凡六出奇计"之语，六策具体所指，各家注解历来略有出入，但离间范增、参与荥阳守城期间的谋划，均属可查之事。刘邦困于白登，史书记载其后以厚赂阏氏促成突围，具体经过在《史记》与《汉书》之间记述略有差异，陈平在其中参与的程度，后世说法不一，不作过度引申。
 
吕后当政那些年，陈平选择隐忍配合，没有在那段岁月里莽撞出头。吕后一死，与周勃联手谋划，迎立汉文帝，铲除吕氏势力，汉室政权重归刘姓。这是他最后一次大的政治动作，有史可查，脉络清晰。随后拜右丞相，不久以病辞相，在汉文帝前元二年去世。
 
《史记》末尾收了他的一段自述，大意是平生多用阴谋，此为道家所忌，子孙恐难因此兴旺。
 
参考来源：司马迁撰：《史记·陈丞相世家》，中华书局点校本