毛泽东有一个只有湖南人能理解的怪癖：嚼茶叶。毛泽东的卫士透露：他晚年很喜欢当晚泡一杯浓茶，第二天早上起床就喝掉，喝完还要把茶叶嚼了。

嚼茶叶其实是湖南当地的习俗，我本人祖籍湖南桃江，我们当地喝茶就是会把茶叶嚼烂了吞下去。我们年轻一辈没有这种习惯，但我因我父亲的习惯的影响，也有嚼茶叶的习惯。

在我看来，嚼茶叶会让嘴里留清香，关键，还能提神、解乏、助消化。后来，我还发现嚼茶叶还能健胃。此后自然嚼得更起劲了。

后来长期从文，日日写文造成一定神经衰弱才把这个习惯改了，因为它太过能提神会导致我晚上睡不着。

很多研究毛泽东的相关人员，都将他嚼茶叶的习惯和节省挂钩，说他是舍不得浪费茶叶所以才嚼着吃了。这当然是片面的，忽略了他的湖南人特性，同时也忽略了茶叶和咖啡一样的提神效果。

但我不能理解的是：我仅仅是写文，略微神经衰弱，嚼了茶叶就会睡不着，他怎么能几十年如一日地嚼茶叶呢？他不会晚上睡不着吗？于是，我查阅了大量与毛泽东晚年有关的资料，得出的结论是：他晚年睡眠时间极其少，远超常人想象。

从七十年代开始，他夜里就没有按正常作息睡过觉，几乎每天，他都会看文件、开会、读书、思考到凌晨三四点，甚至天亮。

只有实在困得扛不住时，他才会服药入睡。根据长期在他身边的工作人员吴连登、周福明等的口述史料：他日常平均睡眠是3到4小时。只在国事不忙，且状态好的时候，他才能睡4、5个小时。国事繁忙，加上身体不适时，他一天只能睡2小时，甚至连续一两天几乎不睡。

到此，我也便明白了：浓茶嚼茶实际是他工作时段的燃料，他永远等到脑力耗尽、极度疲惫才休息。

说到底，这浓茶嚼茶习惯，帮了他却也极大损耗了他的身体。他晚年有神经系统的病变、心血管疾病、肺部疾病等，这些病多少是长期身体透支加上他作息颠倒恶性循环的结果。

想起了曾经一位毛泽东研究者的评语了，此刻深以为然，他说：毛泽东这个人就是，你越深入读懂他，越理解他，便也越心疼他。