950年，大将军郭威发动兵变，带刀闯进李太后寝宫，太后颤抖求饶：“皇位尽可拿去，留我们孤儿寡母一命！”她心里清楚，眼前这个将军刚刚率军攻破开封，皇帝刘承祐已在逃亡途中被乱兵杀死。谁料，郭威却跪倒在地！

只见他双手抱拳，额头重重磕在冰冷的地砖上，口中高呼：“太后，臣郭威一片忠心，只为诛灭奸佞，绝无觊觎神器之心！”

李太后看着这个跪在自己面前的男人，心里比谁都明白。

就在几个月前，正是眼前这人，在后汉朝廷的逼压下，被逼上了绝路。

这场兵变的种子，早在后汉高祖刘知远病逝时就已埋下。

刘知远947年称帝，不到一年就撒手人寰，留下十八岁的儿子刘承祐继位。

年轻皇帝身边围着一群佞臣，苏逢吉、李业等人天天在他耳边吹风，说郭威这些老臣手握重兵、功高震主。

刘承祐听得多了，心里那根弦越绷越紧。

950年十一月，他终于下定了决心。

他先是在朝堂上伏兵杀了宰相杨邠、侍卫亲军都指挥使史弘肇、三司使王章，又连夜派人带着密诏赶往邺都，要就地诛杀郭威。

郭威当时正镇守邺都，统领河北大军防备契丹。

密诏还没到他手上，他留在开封的家人就遭了殃。

继室张氏、两个年幼的儿子郭青哥和郭意哥、三个女儿，还有侄子、养子柴荣的妻小，总共十几口人，全部被押上刑场。

史料里记载那五个字，读来让人心头一紧：“婴孺无免者”，就连襁褓中的婴儿也没能幸免。

消息传到邺都，郭威把自己关在屋里呆坐了很久，满门抄斩，换谁来都无法再谈什么忠心。

他身边的谋士魏仁浦出了个狠招：把密诏内容改一改，变成皇帝要杀所有在外将领。

这份伪造的诏书在军中一传，将士们炸了锅。

大家一想，皇帝要把大伙全杀了，那还等什么。

全军拥戴郭威，打出“清君侧”的旗号南下。

大军一路势如破竹，沿途州县纷纷归附。

刘承祐慌忙拼凑禁军迎战，结果在七里坡一战即溃。

这位年仅二十岁的皇帝在逃亡途中，被自己的茶酒使郭允明一刀捅死，曝尸荒野。

郭威率军进入开封，第一件事就是严禁士兵抢掠，又进宫拜见李太后，请她临朝听政。

李太后悬着的心暂时放下了一些。

郭威提议迎立刘知远的侄子、武宁节度使刘赟为新皇帝。

太后点头同意，派人去徐州接人。

可就在这时，边境传来急报，说契丹大举南侵，镇州、邢州告急。

李太后下令郭威率军北上御敌。

大军走到澶州，驻扎下来。

第二天天还没亮，军营里士兵们翻墙冲进郭威的住处，有人扯下旗杆上的黄色军旗，强行披在郭威身上，齐声高呼万岁。

这就是历史上第一次“黄袍加身”，比后来赵匡胤的陈桥兵变早了整整十年。

士兵们私下里早就传开了：“我等跟着郭公攻破京师，与刘氏结下死仇，如今再立刘家皇帝，将来还能有活路吗？”

郭威“勉为其难”地接受了将士们的拥戴，掉头返回开封。

李太后此时已经没有任何选择，只得下诏封郭威为监国，废刘赟为湘阴公。

951年正月，郭威在开封崇元殿正式登基，改国号为周，史称后周。

郭威登基后做的第一件事，就是大刀阔斧改革。

他出身寒苦，父亲早亡，靠姨母拉扯长大，十八岁从军时还因为醉酒杀了一个欺行霸市的屠户，差点丢了性命。

正因为吃过苦，他深知民间疾苦，一上台就废除了后汉那些严刑酷法，过去私自买卖一寸牛皮就要处死，私自酿酒超过一滴就全家连坐。

郭威把这些统统放宽，又罢除了不合理的牛租，撤销营田务，把官田分给农民。

不仅如此，他还自己带头节俭，下令打碎宫中的珍宝玩物，禁止地方进贡奇珍美食。

并对大臣们说：“朕本是贫寒出身，饱尝世间苦楚，今日贵为天子，绝不能拖累天下百姓。”

短短三年，后周境内安定，百姓得以休养生息。

954年，郭威病重不起，他一生无子，临终前把皇位传给了养子柴荣。

留下遗言，反复叮嘱陵墓一切从简，只用纸衣瓦棺，不要石人石兽，不要守陵宫人。

除此之外，还特意嘱咐：“前朝帝陵多因陪葬丰厚而被盗掘，汉文帝薄葬，陵墓至今完好，你们一定要记住。”

李太后后来被尊为德圣皇太后，迁居太平宫，郭威对她以母亲之礼相待。

她熬过了丈夫称帝、儿子被杀、江山易主，最终在太平宫里度过了余生。

在五代那个“兵强马壮者为天子”的乱世里，能在权力更迭中保全性命，已是不幸中的万幸。

郭威的澶州兵变，开创了“黄袍加身”的模式。

三十年后，赵匡胤在陈桥驿几乎原封不动地复制了一遍。

不同的是，郭威的每一步都被逼到了绝路上，满门被灭后的起兵，展示伪诏时的冷静，请太后主政时的隐忍，黄旗加身后的决断。

说到底，他不是天生的野心家，只是一个被命运推到悬崖边上、不得不为自己和部下找条活路的人。

信息来源：（《新五代史·周本纪第十一》）