1915年，一群来自贫困家庭的女童，正被迫在妓院中为客人弹唱。
她们被卖到妓院，从小学习曲艺弹唱，这些女童大多被培养成“清倌人”，以弹唱、曲艺表演为业，看似比卖身妓 女“体面”，实则依然没有人身自由，只能靠取悦客人活下去，一旦年老色衰，或是失去表演价值，就会被妓院抛弃，下场凄惨。
清末民初的中国，底层百姓挣扎在生死边缘，战乱、饥荒、苛捐杂税让无数家庭陷入绝境，许多贫困家庭养不起孩子，尤其是女孩，只能将她们卖给妓院，或是被人贩子拐骗，这些孩子成了妓院的“廉价资产”。妓院为了培养会弹唱、能取悦客人的表演者，会从小对她们进行训练，让她们早早学会用才艺换取生存。
