说到项羽，很多人第一反应就是——“西楚霸王”，对吧？力能扛鼎，打仗跟开挂一样，最后却在乌江边自刎了。今天咱们就唠唠这个史上最猛的“失败者”。
项羽，名籍，字羽，江苏宿迁人。他爷爷是楚国名将项燕，被秦将王翦打败后自杀。所以项羽从小就跟秦国有着血海深仇。他叔父项梁把他养大，教他读书，他学不进去；教他练剑，他说“剑一人敌，不足学，要学万人敌”。于是项梁教他兵法，他大喜，但略知大意后又不肯深学了。你看，这人天生就是干大事的料，但也是典型的“三分钟热度”。
真正让他封神的，是巨鹿之战。当时秦将章邯、王离率四十万大军围困赵国，各路诸侯都不敢去救。项羽呢？他杀了宋义，自领主帅，带着几万人就冲过去了。过河之后，他下令砸锅沉船，每人只带三天干粮——这就是“破釜沉舟”的来历。结果呢？楚军以一当十，杀声震天，大破秦军。那些诸侯将领在墙上观战，吓得腿都软了，打完仗去见项羽，都是跪着爬进去的，头都不敢抬。这一年，项羽才25岁。
后来他进了咸阳，杀了秦王子婴，火烧阿房宫，自封“西楚霸王”，分封十八路诸侯。这时候的项羽，可以说是天下无敌，谁见了都得喊一声“大哥”。
但是，他有一个致命弱点——太要脸。
鸿门宴上，范增多次举玉玦示意他杀刘邦，他装没看见。樊哙闯进来指责他，他反而觉得理亏。刘邦几句好话一说，他就把曹无伤给卖了。你说这是不是典型的“讲义气不讲政治”？
再后来，楚汉相争四年，项羽几乎每战必胜，但越打越弱。刘邦呢？屡战屡败，但越败越强。为什么？因为刘邦不要脸啊！该跑就跑，该求饶就求饶，该封官就封官。韩信要当“假齐王”，刘邦直接说“当什么假王，要当就当真王”。项羽呢？手下有人立功，官印刻好了，他拿在手里磨来磨去，棱角都磨圆了还不舍得给。这就是差距。
最后，垓下之围。四面楚歌，项羽知道大势已去。他对着虞姬唱：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。”虞姬自刎。他带着八百骑兵突围，最后只剩二十八骑。他对部下说：“我起兵八年，打了七十多仗，从没败过，今天被困在这里，是天要亡我，不是我打不过。”然后他冲入汉军，杀了几百人，自己只损失两骑。到了乌江边，亭长划船来接他，说“江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也”。项羽笑了：“我带八千江东子弟渡江，如今无一人生还，我有何面目见江东父老？”于是拔剑自刎，年仅31岁。
项羽这个人，你说他失败吧，他确实失败了。但你说他窝囊吧，他一点都不窝囊。他这辈子，活得轰轰烈烈，死得也干干净净。司马迁在《史记》里把他列入“本纪”，跟帝王同等待遇。为什么？因为司马迁也佩服他。
李清照后来写诗说：“至今思项羽，不肯过江东。”她佩服的，就是项羽这股子宁死不屈的劲儿。
所以你看，项羽输给了刘邦，但他没输给自己。两千多年过去了，我们还在讲他的故事。刘邦呢？除了“大风起兮云飞扬”，好像也没啥了。
这就是项羽——一个让人又爱又恨的盖世英雄。