游本昌的演艺之路走得并不顺。他从上海戏剧学院毕业后进入中央实验话剧院，很长一段时间里只能演一些小角色，有的甚至连台词都没有。但他始终相信“没有小角色，只有小演员”，这样一演就是20年。直到1985年，52岁的他才终于迎来第一个主角——济公。为了演好这个角色，他自己动手把新僧袍剪剪磨磨，弄得破破烂烂，还用眉笔把牙齿涂黑，这才有了那个“鞋儿破，帽儿破”的经典形象。这部剧播出后火遍大江南北，主题曲传唱至今。
很多人以为游本昌的辉煌就这么过去了，没想到他在晚年又一次惊艳了所有人。87岁高龄时，他接到了王家卫导演《繁花》的邀约。拍摄期间，他每天工作近十个小时，脚肿了就吸氧，一开机立刻精神矍铄。为了演好“爷叔”，他甚至在吃饭时都刻意小口进食，生怕一不小心又演成了济公。剧播出后，他饰演的“爷叔”深受观众喜爱，再次爆火。他还主动联系剧组提出不参与白玉兰奖评奖申报，把机会留给年轻人。胡歌说他就是这样，以身作则，一直在帮助年轻人。
游本昌对信仰的追求同样让人感动。他早有入党心愿，但总觉得自己尚未达到党员条件。直到2024年初，他才郑重递交了21页的入党申请书，2025年5月被批准为中共预备党员。2025年6月30日，92岁高龄的他宣誓入党，一度哽咽。他说，入党不是终点，而是人生的开始。
游本昌先生走了，但济公和爷叔的形象永远留在了我们心里。他的一生证明了什么是真正的演员，什么是真正的艺术家。