1948年，70岁穷困潦倒的袁克定沦落街头，靠着忠心老仆每天在菜市场捡来的菜叶和烂窝头维持生计。当表弟张伯驹得知昔日挥金如土的大公子居然落魄至此，大惊失色之下赶忙将他接到自家的承泽园避风港养老。
 
（信源：百度百科——袁克定）
 
1948年的北平城里，物价飞涨，人心惶惶。在一条偏僻破旧的弄堂小院里，70岁的袁克定正穿着洗得发白、补了又补的破旧长衫，窝在狭小的屋内。
 
作为袁世凯的大儿子，曾经的“洪宪皇太子”，袁克定年轻时在京城风光无限，挥金如土。然而随着袁世凯称帝失败去世、袁家败落，加上他早年因骑马摔伤腿留下了残疾，到了抗战时期，他的生活状况便开始急转直下。
 
在日本占领北平期间，华北伪政权的头目多番上门拜访，许以高官厚禄，试图拉拢他出山任职，利用他“袁大公子”的名号为伪政权站台。
 
但出乎很多人意料的是，这位平日里看似文弱自负的遗老，在原则问题上却异常硬气。他多次严词拒绝了日本人的拉拢，甚至不惜登报声明自己因病谢客、概不任职。
 
为了断绝日本人的骚扰，他断绝了与外界的往来，家产也在坐吃山空和伪政权的盘剥下消耗殆尽。
 
到了1948年，袁克定已经彻底断了经济来源，沦落到了举步维艰的困境。
 
当时，一位曾经在袁家服侍过多年的老仆人找到了他。老仆人见昔日锦衣玉食的大公子如今衣食无着、面黄肌瘦，于心不忍，便主动留下来照顾他的起居。
 
由于两人没有任何收入来源，老仆人每天只能清晨出门，去附近的菜市场和街边收拾别人扔掉的白菜帮子、烂菜叶，捡回来洗净切碎，掺着粗糙的玉米面蒸成窝头，拿给袁克定充饥。
 
即便沦落到啃菜叶和烂窝头的地步，袁克定依然固执地保持着当年清贵的“大公子”架子。每次吃饭前，他都要极其讲究地戴上用餐巾，端端正正地坐在桌前，用极其缓慢而优雅的动作拿着刀叉或筷子，细细咀嚼那些粗糙不堪的菜叶窝头。
 
不久后，著名收藏家、文化名士张伯驹听说了表哥袁克定的惨状。
 
张伯驹与袁克定有着表亲关系，当他亲自赶到袁克定的住处，看到昔日名动京华的大公子竟然住在破败不堪的屋子里、靠捡烂菜叶维生时，大惊失色，感到无比的心酸与唏嘘。
 
张伯驹没有丝毫犹豫，当即安排车辆将袁克定及其老仆人接回了自己在北平西郊的私家花园——承泽园。
 
进入承泽园后，张伯驹夫妇为袁克定安排了独立且舒适的套房，不仅包办了他的日常饮食起居，还对他关怀备至，绝口不提花销之事，最大程度地保护了他的自尊心。
 
在承泽园里，袁克定过上了一段难得平静而安稳的岁月。他每天在花园里散步、读书、看报，谢绝了一切不必要的社交应酬。
 
1949年新中国成立后，经张伯驹等人的推荐与安排，考虑到袁克定在抗战期间坚决不当汉奸、保持了民族气节，中央文史研究馆聘任他为馆员，每月为他发放固定的生活津贴，彻底解决了他的后顾之忧。
 
晚年的袁克定在文史馆和承泽园里安度余生，直至1958年以80岁的高龄病逝。
 
从风光无限的豪门公子，到抗战时的拒不受辱，再到街头落魄啃菜叶，最后在表弟接济与政府照顾下安享晚年，袁克定跌宕起伏的一生，折射出了近现代中国历史巨变中一个封建旧世家子弟的沧桑宿命。