英国植物学家罗伯特·福钧前往中国，窃取了茶叶行业的商业机密，在此过程中发现了欺诈行为……

到1840年代，英国对茶叶着迷，几乎所有茶叶都来自中国。支付茶叶耗尽了英国的白银储备，这推动英国人从事鸦片贸易，并最终引发了第一次鸦片战争。

英国东印度公司想要一个更好的解决方案：自己种植茶叶。但中国禁止出口茶树和种子，外国人也被禁止深入内地旅行。

于是公司聘请了福钧，向他支付500英镑，约是他年薪的五倍。

他的任务不仅仅是采集植物。他还必须学习茶叶的种植和加工方法，这些是中国人守护了几个世纪的秘密。

为了让植物在漫长的旅途中存活，福钧使用密封玻璃箱（称为沃德氏箱）运送它们。他还招募了熟练的中国茶工，帮助在喜马拉雅山麓建立新的种植园。

这个计划成功了。今天，印度是世界上第二大茶叶生产国。

在参观一家茶叶工厂时，福钧发现中国工人向出口到西方的绿茶中添加普鲁士蓝染料和石膏，因为外国人期望茶叶看起来更亮。许多英国茶饮者不知不觉中喝下了染料。

这幅历史插图描绘了清朝时期19世纪中国茶叶种植园和制造过程。中国劳工使用传统的挑担和灌溉工具，在梯田或灌溉田间耕种、照料和收获茶叶叶子。此类插图曾在罗伯特·福钧1848年为英国东印度公司潜入中国内地进行考察时被参考，当时他绘制了茶叶种植地图，收集了数千株植物和种子，并记录了加工技术。