1958年，毛主席视察济南，突然问身边工作人员：“我记得长征时有个警卫员叫陈昌奉，已经很多年没见了，听说在山东？”工作人员一查，回报说：主席，这个小陈现在是昌潍军分区的副司令员了。毛主席一听，立刻说：快叫他过来！

1958年8月，山东济南，济南军区第一次党代表大会正在召开，会议间隙，毛主席正和身边的军区领导交流工作，忽然话头一顿，像是想起了尘封的旧事，侧过头对工作人员说：“我记得长征时有个警卫员叫陈昌奉，很多年没见了，听说在山东工作？”

在场的人都愣了一下，工作人员立刻退出去查阅干部档案，没一会儿就小跑着回来汇报：“主席，这个陈昌奉现在是昌潍军分区的副司令员，”毛主席听完当即吩咐：“快叫他过来。”

很多人好奇，一个普通警卫员，为什么能让毛主席记挂十几年，其实答案很简单：他们是一起从生死线上走过来的战友。

陈昌奉是江西宁都人，1915年出生在贫苦农家，1929年14岁的他看着工农革命军打土豪、分田地，二话不说就报名参了军，年纪太小扛不动枪，他就先在司务科打杂，手脚麻利、做事踏实，一来二去就被朱老总看中，调到身边当勤务员。

没过多久为了加强毛主席的警卫力量，朱老总又把这个机灵的“红小鬼”推荐给了毛主席，1930年15岁的陈昌奉正式成为毛主席的警卫员，这一待就是整整6年，从江西苏区一路走到了陕北。

刚到主席身边时，陈昌奉连自己的名字都不会写，毛主席知道后，就趁着行军休息、宿营的间隙，手把手教他识字、读报，后来陈昌奉能写文章、能做工作报告，一辈子都念着这份启蒙的恩情，但主席对他不只有温情，更多的是原则上的严格，这份严格也成了他一辈子的行事准则。

1935年5月红军巧渡金沙江，主席一天一夜没合眼，忙着和刘伯承商量后续渡江部署，陈昌奉心疼主席，找了个山洞先把床铺好，想着等主席回来能先歇会儿，没想到毛主席进来扫了一眼，第一句话就问：“办公桌在哪里，”陈昌奉小声劝：“您都忙一天一夜了，先休息吧，”结果主席脸色一下严肃起来：“江那边还有几万同志等着我们，现在最重要的是工作不是睡觉。”

那句话像刻在了陈昌奉心里，此后长征路上每到一个宿营地，他第一件事永远是找木板、搭桌子，先把办公的地方安顿好，再考虑休息，后来他在回忆录里专门写了这段“批评”，说这是主席教给他的革命第一课：干革命心里永远要先装着工作、装着同志。

长征路上的生死考验，更让两人结下了过命的交情，翻越雪山的时候，陈昌奉染上了疟疾，烧得迷迷糊糊，走着走着就栽倒在雪地里，毛主席见状赶紧停下来，亲手把他扶起来，还把自己身上的军大衣脱下来裹在他身上，搀着他一步步往前走。

那时候主席自己也体弱，却把仅有的保暖物资让给了一个普通警卫员，在那个缺衣少食、随时可能牺牲的年代，没有“首长”和“小兵”的鸿沟，大家都是一起扛着往前走的同路人。

1936年红军到达延安，毛主席亲自安排陈昌奉去红军大学学习，说“没文化干不好革命”，陈昌奉舍不得离开，但他知道主席是为他长远着想，在校期间他拼了命读书，不仅成绩拔尖，还加入了中国共产党。

1946年，组织上调陈昌奉去山东根据地工作，临行前他去跟主席告别，毛主席亲笔给他写了题词：“昌奉同志：努力工作，忠实于党，忠实于人民，祝你胜利，”他把这张题词贴身藏好，这一去就是12年。

解放战争、建国初期建设，陈昌奉扎根山东，从公安系统干到军分区副司令员，兢兢业业，从不跟人提自己当年在主席身边的经历，很多共事多年的同事，都不知道他还有这么一段过往，所以1958年接到通知的时候，陈昌奉整个人都激动得发抖，放下手里的工作就往济南赶。

在军区大院的法国梧桐树下，陈昌奉终于见到了阔别12年的老首长，当年瘦瘦小小的红小鬼，已成了一身戎装的军分区领导；当年风华正茂的领袖，也添了不少白发。

陈昌奉快步上前，立正敬了一个标准的军礼，千言万语堵在喉咙，眼泪先掉了下来，毛主席看着他也笑了，开口第一句就打趣：“小陈，好久不见，官当得不小嘛。”

那天他们在树下站了很久，聊苏区的旧事，聊长征的雪山草地，聊那些牺牲的战友，聊到警卫班长胡长保的时候，主席神色沉了下来，胡长保是为掩护主席牺牲的，临终前只说自己家在江西吉安，主席嘱咐陈昌奉，以后有机会一定要找找胡长保的家人，替烈士尽点心意，陈昌奉重重地点头，把这句话牢牢记在了心里。

这次见面之后，陈昌奉后来调去江西工作，历任江西省军区副司令员、司令员，在江西的那些年，他走遍了吉安的山山水水，一个个村子打听胡长保烈士的亲属，可惜始终没能找到，这成了他晚年的一桩憾事。

晚年的陈昌奉抱病写下《跟随毛主席长征》一书，把亲身经历的那段岁月一字一句记下来，留给后人了解那段艰苦却滚烫的日子，1986年71岁的陈昌奉在武汉病逝，临终前还在念叨长征路上牺牲的战友，念叨着毛主席的嘱托。