五十年代的纽约，一张罕见合影里，宋子文西装墨镜环顾四周，身旁两位盛装女子并肩而立——一位是发妻张乐怡，另一位，是他幼弟宋子安的妻子胡其瑛。外人只当这是豪门寻常聚会，却不知这三人之间，系着宋家一条难得的亲情线。
宋子文与最小的弟弟宋子安感情极深。宋子安生性沉静不掺政治，是六姐弟里公认的粘合剂。宋家三兄弟的男丁，唯独落在宋子安这一脉——两个儿子宋伯熊、宋仲虎，名字都是伯父宋子文亲自取的。这份偏爱，自然也延伸到弟媳身上。
胡其瑛不是普通附庸。她一九二零年出生于上海买办名门，祖父胡寄梅是怡和洋行大买办，父亲胡筠庄执掌股票航运，本人读圣玛利亚女校、留美卫斯理，精通英法。一九四一年，太平洋战争那年，她与宋子安在美完婚，从此把小家打理得妥帖，安心相夫教子。
一九四九年后，她随宋子安定居旧金山，夫妇俩反倒成了维系宋家的纽带，常往返美东西海岸与台，替兄姐传话递信。她也常带着两个孩子赴台探亲，和宋子文一家走动频繁。
她与张乐怡这对妯娌，处得格外熨帖。两人同出豪门、同受西式教育、同讲一口流利英语，性子又都低调内敛。大嫂早进门十几年，对这个晚来的弟媳格外照拂；胡其瑛也知分寸，从不在宋家盘根错节的人事里掺和。
逢年过节，她总让儿子给大伯母打电话，问安、报平安，张乐怡回的总是那句不错，懂事就好。一九四八年局势微妙，宋子安电话不通，胡其瑛不慌，只给大伯发去四字电报子安安好；后来宋子安能脱身，全靠她提前理清账户，宋子安愣了半天，冒出一句你比我会当家。
一九六九年，宋子安在香港突发脑溢血离世，宋子文不顾年迈，专程从美飞赴香港为弟奔丧。此后，她独自抚养两子，宋子文夫妇始终多有关照，帮她维系着和宋家各房的联系，让她在家族里有处可依。