1998年，赵宝刚筹拍《永不瞑目》选角，起初敲定了陈坤，瞅见陆毅的海报后直接把陈坤换了，可等陆毅真人来试镜，赵宝刚当场就懵了。

这段说法后来流传很广，不过公开资料留下的版本要复杂一些。赵宝刚看到的并非普通校园海报，而是北京电视艺术中心画册中《血色童心》的剧照。照片中的陆毅眉眼干净，年轻感很强，赵宝刚因此留意上了这个尚在上海戏剧学院读书的学生。

陆毅当时也不是毫无拍摄经验的新人，进入上戏95级表演系之前后，陆毅已经接触影视表演，还在电视剧《血色童心》中饰演谢廖沙。

真正的问题出现在见面以后。2007年赵宝刚与陆毅、苏瑾重聚时，赵宝刚回忆，当年肖童原本考虑陈坤，陆毅是在陈坤之后参加试镜。陆毅真人脸上带着婴儿肥，与赵宝刚设想中的肖童有差距。

赵宝刚没有马上定陆毅，也没有简单把陈坤淘汰。赵宝刚给出的办法很直接，让陆毅减肥，达到要求就出演肖童，达不到要求仍考虑陈坤。

央视保存的这段采访中写得很清楚，期限并不是后来一些文章所说的一个月。大约一个星期后，陆毅再次出现在赵宝刚面前，体形已经明显瘦了一圈。赵宝刚这才确认，陆毅的外形和气质能够成立。

到了1998年7月，事情已经没有悬念。7月14日的《生活时报》报道显示，《永不瞑目》于7月11日在北京启动，当时男一号肖童已经确定由陆毅出演。

陆毅仍是上海戏剧学院三年级学生。苏瑾出演欧庆春，袁莉出演欧阳兰兰，尤勇出演刑警队长。电视剧由海润国际广告有限公司、北京电视台和公安部金盾影视文化中心联合摄制，海岩担任编剧，赵宝刚执导。

赵宝刚后来回忆，《永不瞑目》前后拍了约六个月，剧组辗转全国22个城市。作品也不只是围着肖童的感情经历展开，缉毒案件一直是剧情的重要部分。

海岩过去已经创作过《便衣警察》《一场风花雪月的事》等公安题材作品，《永不瞑目》延续了现实案件与人物情感结合的创作方向。

电视剧播出后，陆毅的职业轨迹发生明显变化。2000年第十八届中国电视金鹰奖评选中，陆毅凭肖童获得男演员方面的重要奖项。这个结果意味着，1998年那次选角给陆毅带来的不只是知名度，也让陆毅得到电视奖项的认可。

2000年赵宝刚筹拍《像雾像雨又像风》时，陈坤进入主演阵容，饰演陈子坤。陆毅也出演了李英奇。

两名当年都被赵宝刚考虑过的年轻演员，后来出现在同一部电视剧中，只是角色完全不同。陈坤此后又凭《金粉世家》等作品建立了自己的代表角色。

很多年后，陆毅的经历还有一个很有意思的后续。2016年，为准备《人民的名义》，陆毅与导演李路前往最高人民检察院有关部门体验生活，了解检察业务。

2017年电视剧播出，陆毅饰演检察官侯亮平。从《永不瞑目》里的年轻大学生肖童，到《人民的名义》里的检察官侯亮平，中间已经过去近二十年。

照片只是让赵宝刚注意到了陆毅，试镜暴露了外形问题，短期调整又让赵宝刚重新判断角色是否合适。至于陈坤，失去肖童也没有成为职业终点。

几年后，赵宝刚仍然给了陈坤重要角色。两个年轻演员从同一次选角出发，后来走出了完全不同但都很长的演员道路。