绍兴和议过去整整二十年后，宋高宗赵构在内外交困中禅位给养子赵昚。
谁也没想到，这位南宋新君登基才满一个月，第一道震动天下的政令，竟然是给当年以莫须有罪名处死在风波亭的岳飞彻底平反。
赵昚推开窗，晨光落在他昨夜批阅的奏疏上。平反岳飞的诏书墨迹已干，但真正要动的，是明日朝会。
第一个站出来反对的是参知政事汤思退。他捧着笏板，语气恭谨却字字如刀：“陛下，岳少保冤屈，天下共知。然先帝定案多年，骤然翻之，恐伤朝廷体统，更恐北边疑我重启战端，有违和议大局。”
赵昚没有看他，目光扫过殿中垂首的文武百官。“体统？”他声音不高，“金使上月索要岁币之外，追加战马五千匹。这，可合‘和议’体统？”
殿内一片死寂。汤思退喉头动了动，没能出声。
“传朕旨意，”赵昚起身，“追复岳飞原官，以礼改葬。寻访其后人，赐田宅，荫其子孙。”
旨意传出临安，当日午后，一位须发斑白的老将军闭门卸甲，命家人将一套尘封的铠甲取出擦亮。他是刘锜旧部，多年称病不出。平反诏书到的傍晚，他骑着一匹老马，直入殿前司衙门，将一枚褪色的“岳”字军徽放在了新任都指挥使的案头。
七日内，三份密奏摆上赵昚御案。一份列数朝中明确反对北伐的官员十七人，皆与秦桧旧党有姻亲或门生故吏之谊；一份记录各地军寨听到平反消息后，士卒自发祭奠岳将军的情形；最后一份，是太学百余名学生联名上书，请战北伐。
赵昚在第三份奏疏上画了一个圈。
次日，汤思退被调任外郡观文殿大学士，明升实贬。他离京那日，赵昚召见了岳飞的孙子岳珂。少年跪在殿中，赵昚走下御座，亲手将他扶起。“你祖父的枪，”他问，“可还在？”
岳珂抬头，眼眶发红：“在。一直供在家中。”
“拿来。”赵昚说，“朕要把它立在讲武殿前。”
那杆镔铁长枪被送入宫中时，枪缨已朽，枪尖黯哑。赵昚命人重新系上红缨，打磨锋利，就立在每日文武上朝必经的广场中央。枪杆旁立了一块石碑，只刻一行字：“还我河山”。
朝中风向骤变。原先缄默的中层将领开始公开议论北伐方略；太学生连续三日聚集在宫门外，诵唱岳飞《满江红》；民间甚至有人将秦桧跪像从西湖边移至新开设的忠烈祠前，与岳飞塑像相对。
一个月后，赵昚在讲武殿召开军议。他指着殿前那杆枪：“从今日起，枢密院兵籍，每十日呈报朕一次。凡主张固守和议、反对整军备战的奏议，一律附上奏者姓名，归档备查。”
隆兴元年春，北伐诏下。并非所有人都支持，但无人再敢公开以“违背先帝和议”为由阻拦。大军开拔前，赵昚登上临安城楼。他望着北去的旌旗，对身旁的岳珂说：“你祖父没走完的路，现在，我们接着走。”
北伐最终未能收复旧都，但自此之后，南宋庙堂之上，“战”与“和”可以公开辩论，而皇帝床头，不再悬着高宗皇帝那把主张求和的长剑。