李时珍三次乡试落榜，为什么反而写成了《本草纲目》

李时珍出生在湖北蕲州一个医药世家。祖父是摇着串铃行医的铃医，父亲李言闻在太医院做过吏目，是当地有名的医生。按常理，父亲更希望他走科举做官，改换门庭。

十四岁那年，李时珍中了秀才。可此后他三次参加乡试，三次都没中举。他干脆断了科举的念，转身学医。一个屡试不第的读书人，就这样回到家里那间药铺。

学医之后，他很快发现问题：古人的本草书错误不少，同名异物、一物数名，照方抓药常会误事。于是他想重修一部本草。他先后在楚王府和太医院供职，借机读到大量医书和珍稀药材；又到武当山、庐山、茅山、牛首山等地采药，拜渔人、樵夫、药工为师，记下上百万字的札记。

这件事一做就是近三十年。他参考历代本草四十一种、医家著作二百七十余种、经史百家四百四十种，共近八百部典籍，反复订正、三易其稿，万历六年（1578年）才完成初稿。书成之后，他又用多年增删，专程到南京请王世贞作序。王世贞读后写下“博而不繁，详而有要”的评价，这部书才有了刊刻的机会。1593年，李时珍去世，享年七十六岁，没能等来这部书传遍天下。

这部《本草纲目》共五十二卷，约一百九十万字，收药一千八百九十二种，按十六部六十类编排，附图一千一百余幅，附方一万余首。它按“部—类—种”三级排列，从无机到有机、从低等到高等依次展开，被后世视为瑞典生物学家林奈之前最成体系的分类法。金陵初刊本后来入选《世界记忆名录》；全书也被译成日、法、英、德等多国文字，达尔文称之为“中国古代百科全书”。

三次落榜，没让李时珍当上官，却让他把一生用在了另一条路上。他没有考中举人，却给后世留下了一部查药、用药的“百科全书”。