1736年，乾隆的弟弟弘昼与讷亲发生争执，当着百官的面，弘昼突然一脚将讷亲踹倒，并把他按在地上狂扇巴掌。弘昼是雍正皇帝的第五子，与后来的乾隆皇帝弘历年龄仅相差三个月，自幼一同在宫中读书习武。

散朝后，弘昼径直回了王府。他换下朝服，手指在微微发抖，便攥成拳背到身后。管家垂手站在一旁，不敢出声。

“戏演完了。”弘昼说，声音有点干。

管家头更低了些：“王爷，宫里刚来人，赏了两筐福建新贡的荔枝。”

弘昼扯了扯嘴角：“收着吧。给福晋她们分分。”

他走到窗边，看着院子里那棵老槐树。小时候他和弘历常爬这棵树。有一次弘历踩空了，是他死死拽住的。那时候手攥得生疼，但心里是热的。

现在手也疼，是扇巴掌扇的。心里却空得很。

第二天他告了病，没上朝。晌午宫里来了太医，说是皇上特意让来的。太医诊了脉，只说“王爷肝火略旺”，开了副平气的方子。

弘昼看着太医：“皇上还说什么了？”

太医躬身：“皇上说，让王爷好生将养。”

又过了几日，弘昼在府里摆起了“丧事”。棺材就停在正堂，他坐在棺材边上磕瓜子。福晋带着下人在下面哭，哭声参差不齐。

门房来报，说有几个官员来吊唁。

弘昼摆摆手：“让他们进来，礼金收下，人就不必见了。”

那几个官员在灵堂前站了站，面面相觑。弘昼从棺材盖上探出半个身子：“几位大人，哭啊。怎么不哭？”

官员们僵着脸，干嚎了几声。

等他们走了，弘昼从棺材上跳下来，拍了拍手上的瓜子屑。福晋走过来，眼睛还红着：“王爷，这到底……”

弘昼打断她：“这样挺好。”他看了看那口上好的楠木棺材，“往后每月都办一回。记得给宫里递帖子。”

乾隆在养心殿听着太监的汇报，手里捻着串珠子。

“和亲王又办丧事了？”

“回皇上，办了。收了不少礼。”

乾隆笑了声：“他倒会捞钱。”停了停，“库里那对白玉如意，给他送去。就说朕看他‘丧事’办得辛苦，赏他点喜庆物件。”

太监应了声，退下了。

乾隆走到地图前，目光落在西北准噶尔的方向。讷亲站在他身后半步。

“西北的折子，你怎么看？”乾隆没回头。

讷亲脸上早没巴掌印了，声音平稳：“奴才以为，当用兵。”

“你脸上还疼么？”乾隆忽然问。

讷亲顿了顿：“奴才不敢。”

乾隆转回身，看了他一会儿：“弘昼是朕的亲弟弟。”

“奴才明白。”

“明白就好。”乾隆坐回榻上，“西北的事，你再拟个详尽的条陈来。”

讷亲退出去后，乾隆独自坐了很久。他想起小时候有一次，他和弘昼偷溜出宫玩，在街上被人群冲散了。他找了半天，最后在个糖人摊子前找到弘昼。弘昼手里攥着两个糖人，递给他一个：“哥，给你留的。”

糖人早就化了，黏糊糊的。

弘昼当时有点懊恼：“化了。”

他说：“没事，甜的就行。”

现在想来，那糖人其实不怎么甜，还有点粘牙。

乾隆端起茶喝了一口。茶已经凉了。

王府里，弘昼摸着那对白玉如意。玉质温润，雕工精细。

管家小声问：“王爷，摆哪儿？”

“摆我书房吧。”弘昼说，“就搁在案头上。”

夜里弘睡不着，起身到书房。月光透过窗棂照在那对如意上，泛着幽幽的光。他伸手摸了摸，凉的。

他忽然想起很多年前，父皇考校他们功课。他答得比弘历快，但最后却说“四哥方才说的，儿臣也是这样想的”。

那时候弘历看了他一眼。那眼神他记到现在。

不是感激，是别的什么。

弘昼收回手，关上了书房的门。