野史：1735年，雍正帝驾崩，李卫知道自己的下场不会很好，于是哭晕在棺椁之前。乾隆仿佛看明白了他的心思，既赏赐珍珠，又册封其功名，此时，被安抚的李卫还不知道自己的新主子有多么的“坑爹”，否则恐怕会哭死在灵堂里。

在1735年的一天，李卫站在雍正皇帝的棺椁前，泪流满面。新皇乾隆继位，对李卫施以特别的恩宠，赏赐他珍珠，并册封他的功名。李卫此时并不知道自己的未来将是多么的波折。

李卫接了赏赐，叩头谢恩。珍珠冰凉，握在手心硌得慌。他抬眼偷偷看了看乾隆，年轻的皇帝脸上没什么表情，只挥了挥手。旁边的太监尖着嗓子喊：“李大人，领赏退下吧。”

走出宫门，冷风一吹，李卫才觉得后背汗湿了。几个同僚远远站着，见他出来，互相递了个眼色，各自散了。只有户部的老赵踱过来，拍了拍他肩膀：“李大人，节哀。往后……多保重。”话说完，老赵也匆匆走了。

李卫回到家，妻子迎上来，见他手里的珍珠，眼睛亮了一下。“皇上赏的？”她问。李卫点点头，把珍珠放进匣子，锁好。妻子看他脸色，没再多问。

第二天上朝，李卫的位置被调到了后排。他站定，发现前面几个都是乾隆从前的亲随。议到漕运的事，李卫照例想开口，刚迈出半步，前面一位大臣已经说话了。李卫收回脚，垂手站着。

过了半月，有旨意下来，让李卫协理西北军需。这差事听着体面，实则是个烫手山芋。历年亏空，交接繁琐，稍有不慎就是大罪。李卫接了旨，在书房坐了一夜。天快亮时，他研墨写了份陈情折子，细细列了自己年老多病，恐难胜任。

折子递上去，如石沉大海。又过了几日，宫里的太监来传口谕，只说皇上说了，李大人是老臣，经验足，不必推辞。

李卫只能上任。到了衙门，属官们表面恭敬，办事却拖沓。要查旧账，管库的推说钥匙在另一位主事手里，那位主事又告了病假。李卫坐在空荡荡的堂上，茶凉了也没人换。

一天傍晚，他在衙门口遇见先前那位王爷的轿子。轿子停也没停，径直过去了。抬轿的仆人倒是瞥了他一眼，嘴角似笑非笑。

李卫开始咳嗽，起初只是几声，后来整夜整夜地咳。妻子请了大夫，诊脉后说是忧思伤肺，需静养。李卫苦笑着摇头，静养？他哪敢告假。

乾隆元年的春天，李卫的病重了。他躺在床上，听见窗外街上有孩童唱新编的歌谣，词里隐约有“花神庙”几个字。他问妻子，妻子支吾着说，没什么，孩子们瞎唱。

直到有一天，老赵来看他。两人对坐，老赵几番欲言又止，临走才低声道：“西湖边的庙……皇上南巡时，让人拆了像。”老赵顿了顿，“说你……恃宠而骄。”

李卫没说话。老赵走后，他让妻子扶他坐到窗前。天阴沉沉的，好像要下雨。他想起很多年前在户部值房，也是这样的天气，他埋头登记税册，同僚们的嘲笑声从门外飘进来。那时他一笔一划写得极认真，以为把事做好，总会有个明白。

珍珠匣子就在床头。他打开，一颗颗圆润的光泽，在昏暗里微微发亮。他看了一会儿，合上盖子，轻轻推远了点。

咳嗽又涌上来。他捂着嘴，肩胛骨耸动着，像秋风里最后一片挂在枝上的叶子。妻子端药进来，看见他这样子，别过脸去擦了擦眼角。

“没事。”李卫喘匀了气，说。声音沙哑，几乎听不清。

他躺回去，闭上眼睛。窗外的歌声又飘进来，这次他听清了，是新朝雅乐，庄重又喜庆，一阵阵的，敲打着他的耳膜。