西夏人到底有多让蒙古人恶心？
打遍欧亚大陆没吃过败仗的成吉思汗，临死前攥着手下将领的手，翻来覆去就叮嘱一件事，在场的人听完，后背瞬间凉透了。
木华黎的长子孛鲁策马立在兴庆府外的高坡上，他刚接到命令：大汗病重，但最后的军令已到——破城之后，不留寸草。副将压低了声音问：“西夏主已遣使称臣，这屠城令……”孛鲁抬手打断他，指向城头那面刚刚降下又悄悄升起的白色王旗，旗角下方多绣了一行金线，那是金国的纹样。
他调转马头，回了大营。案上摆着最新的斥候密报：西夏主李睍一边送来降表，一边派心腹从暗道出城，带着金国密信和边境布防图，正往贺兰山方向去。孛鲁把密报揉成一团，扔进炭盆。火焰腾起时，他眼前闪过五年前西征路上的画面——那时蒙古大军正与花剌子模鏖战，后方突然传来急报：西夏不仅拒绝出兵协助，还斩了使者，袭击了为大军转运粮草的部落。父亲木华黎当时气得砸了酒碗，说西夏人就像草原上的风，你永远抓不住它下一次从哪个方向吹来。
围城进入第三个月，城内粮草将尽。西夏使臣又一次来到孛鲁帐中，这次带来了更丰厚的条件：割让河西三州，岁贡翻倍，甚至愿送出太子为质。老臣跪在地上，声音发颤：“此乃国主全部诚意，望将军禀明大汗，给西夏一条生路。”孛鲁看着使臣低垂的头，忽然问：“你们国主此刻在做什么？”使臣一愣，答：“正在宫中……祈祷。”
“祈祷什么？”
“祈祷……大军退兵，两国重修旧好。”
孛鲁笑了。他挥挥手，让使臣退下。当夜，他派出一支精骑，绕到城西暗河出口处埋伏。四更天，一队轻装的西夏骑兵果然从水道钻出，马上驮着密封的铜筒。埋伏的蒙古骑兵一拥而上，格杀半数，生擒带队武将。搜出的铜筒里，是李睍亲笔写给金国皇帝的求援信，承诺若金国出兵解围，西夏愿为前锋，共击蒙古。
信被送到孛鲁手中时，天刚蒙蒙亮。他读完，什么也没说，只是让士卒把俘虏的武将带到城下，当众斩首。首级被抛石机投进城内。城头一阵骚动，那面绣着金国纹样的王旗，悄悄降下了一半。
三天后，兴庆府粮尽援绝，城门终于洞开。西夏皇室与百官素服出降，跪在雪地里。孛鲁按大汗密令，没有立即处置。他先派兵控制府库、武库与官署，清点所有典籍、地图与户籍册。然后，他做了一件让副将不解的事：命令文书官将所有记载西夏与金国往来、历代背盟细节的档案单独列出，堆在宫门前广场。
第七日清晨，屠城令开始执行。但并非无差别的杀戮。士兵按坊搜查，依据户籍册与那些单独列出的档案，将曾多次参与背盟谋划的贵族、与金国通婚的家族、以及数次袭击蒙古粮队的边军将领亲眷，逐一押出。处决持续了五日。最后一日，孛鲁下令焚烧那堆挑出的档案，以及西夏的律法、谱牒和官制典籍。
火焰冲天而起时，一位投降的老文书看着自己编撰的史册化为灰烬，喃喃道：“烧了这些，西夏就真的没了。”孛鲁站在不远处，听着木牍在火中爆裂的声响。他想，这就是答案。大汗要的不只是灭国，更是斩断这个政权反复横跳的根。没有了这些记载，没有了这些一再背信的系统与记忆，草原南缘，就再也不会长出同一根毒刺。
黑烟被北风吹散，雪又下了起来。孛鲁转身离开广场，远处的骑兵已经开始拆除城墙的夯土。