1735年，58岁的雍正皇帝在圆明园突然驾崩，无论是皇后皇子还是身边得宠的大臣，都没有丝毫心理上的准备，乾隆得知自己继位后哭的说不出话来，大伙怎么劝也劝不住，上位的第二天，就做出了让人目瞪口呆的举措。

养心殿的灯彻夜未熄。乾隆眼眶还红肿着，手里却攥着一份连夜誊抄的名单，指甲掐进了纸张。名单上第一个，就是圆明园的道士张太虚。他唤来领侍卫内大臣傅恒，只说了三个字：“即刻去。”

傅恒带人冲进圆明园道观时，张太虚正在丹炉前添炭。几个侍卫上去就按住了他，另几人抬起那口尚有余温的铜炉，一声吆喝，哐当一声砸在了青石地面上，炉灰四溅，几颗未成形的丹丸滚落出来。张太虚被拖出院门时，还在嘶喊：“仙丹……先帝的仙丹啊……”傅恒面无表情：“奉旨，妖道惑主，丹炉尽毁。”

当日下午，乾隆召见了内务府总管海望。海望跪在冰凉的金砖上，额头紧贴地面，不敢抬头。乾隆的声音从上方传来，很轻，却让海望浑身发冷：“先帝最后几日，进的是什么参汤，用的什么药引，经了哪些人的手，你一五一十写清楚。少一个名字，朕就当是你藏的。”海望抖着手接过纸笔，退到偏殿去写。他知道，这份名单递上去，宫里就要换血了。

第三天，旨意接连下发。御药房的两位掌案太医被革职查办，几个常在雍正跟前伺候丹药的太监被押送慎刑司。宫里风声鹤唳，连送膳的太监脚步都放得极轻。乾隆又单独见了军机大臣张廷玉和鄂尔泰，赐茶，赐座，然后开口：“先帝晚年，心思多在修省，朕年轻，于庶务生疏，往后还要多多倚赖二位。”张廷玉与鄂尔泰连忙离座躬身，连道“不敢”。他们退出养心殿时，背后已是一层冷汗——皇帝根本没问他们政见，只提了“修省”二字，这敲打，比直接斥责还叫人胆寒。

清理完宫内，乾隆的视线转向了朝堂。第五天，他召见了已被边缘化的老臣李卫，递给他一份誊录的脉案和几张丹方。“你看看，这几味药，和这几张方子，对得上么？”李卫仔细比对，心里猛地一沉：脉案上助阳的猛药，与丹方中几味金石之物，药性相冲。乾隆看着他变了的脸色，缓缓道：“宫里该拿的，朕拿了。宫外呢？那些献方子的、供药材的、传炼丹法的，一个不许漏。”

李卫领命出宫，调动步军统领衙门的人马，先从京城几个有名的“丹鼎世家”查起。一时间，几家往日门庭若市的道观、药铺被围，搜出的丹方、信函堆积如山。牵连之广，超出了许多人的预料。

到了第七天，乾隆做了一件更让朝臣瞠目的事。他命人将雍正晚年积存的一大批奏折——多是各地呈报的祥瑞、贺表、劝请颐养炼丹的本章——全部堆到午门外广场。他亲自到场，看着烈焰腾起，将那些华而不实的字句吞噬殆尽。火光照着他平静的脸，他对在场的官员说：“自今日始，凡奏章以祥瑞、丹药、长生惑上者，以佞幸论。”

至此，朝野上下彻底明白，新帝最初的痛哭并非懦弱，而是决裂前的悲愤。他用了七天时间，快刀斩乱麻地切割了与雍正晚年“丹事”有关的一切人事与习气。

第十日，新的旨意颁布：蠲免直隶、山东等受灾省份一年钱粮，起复数位因直言炼丹弊政而被贬斥的官员。恩威并施之下，政局为之一新。乾隆回到养心殿，将那份最初的名单凑近烛火，看着它化为灰烬。他对侍立的太监淡淡道：“把窗都打开，散散这殿里的丹砂气。”殿门敞开，一阵清冽的晨风吹了进来，卷走了最后一缕烟尘。