照片中的这个人是约翰·威尔克斯·布斯（John Wilkes Booth）。这是在他刺杀林肯五年半之前。
那是1859年11月，地点在当时的弗吉尼亚州查尔斯敦（Charlestown）。激进的废奴主义者约翰·布朗（John Brown）当时被关押在狱中，负责警戒的是“里士满灰衣队”（Richmond Grays）。
布斯当时正在里士满的马歇尔剧院（Marshall Theatre）演戏，后来他弄到了一套制服，并随“灰衣队”一同行军。他的姐姐阿西娅（Asia）后来写道，她曾见过一张照片，上面有布斯和其他人，他们穿着“侦察兵和哨兵的服装”。这就是那张照片。
这张照片由研究员安吉拉·史密斯（Angela Smythe）确认了身份。国会图书馆现已将他列入这张照片的相关记录中。照片拍摄于监狱庭院旁，时间是在布朗被绞死前约十天。
此前，人们曾误以为这张照片拍摄于1861年，照片中的人是渴望参加布尔河战役（Bull Run）的邦联士兵。
照片中确认身份的其他人物包括：中间留着山羊胡的人是罗伯特·亚历山大·卡斯基（Robert Alexander Caskie）；下方正中是艾利特·雷恩斯·伍德森（Aylett Reins Woodson）；右上角戴着高筒军帽（shako）的是弗吉尼亚步枪队（Virginia Rifles）的朱利安·阿卢伊西中尉（Lt. Julian Alluisi）。
“灰衣队”后来成为了弗吉尼亚第1步兵团A连。布斯在战争期间从未穿过这身灰色的制服；他只在这次部署任务中穿过它，随后便重返了舞台。
五年半后，他刺杀了总统。