很多人其实不知道，日本原本根本没打算 1937 年全面侵华。按照“日本第一兵家”石原莞尔的计划分三步：

第一步，用 25 年（1931年-1956年）经营东北，把它建成持久战兵工厂，利用中国东北的资源解决日本后勤资源匮乏，避免全面陷入战争泥潭而不能自拔；

第二步，1956年，日本所有的工作准备好后，正式开始全面侵华战争，吞并中国全境；

第三步，日本侵华战争必然影响美国的利益，美日因“中国”问题必然发生冲突，日本必须依靠日美持久战争来统一国内，巩固国运基础，然后依靠将来的“最终决战”完成统一世界之大业。

石原莞尔的构想：欲占领中国，必先占领满蒙。满蒙的面积是本土的三倍，有煤有铁有粮食，还有足够的人口和土地。这能弥补日本资源匮乏的劣势，还能减少对美国石油等资源的依赖，打造成自给自足的军工基地，为将来日美决战打下基础。

然而千算万算，石原算掉了一件事：九一八事变赢得太轻松了，一万多关东军拿下二十多万东北军驻守的东北。这“兵不血刃”的胜利冲昏了日本军界少壮派军官的头脑，于是产生了这样一种幻觉：中国这么好打，还等什么1956年？石原的“稳扎稳打”，成了“胆小怕事”的代名词。

于是，以东条英机为代表的激进派抛弃了石原原有的计划，和石原分道扬镳。他认为日本国内士气正旺，国力处于上升期，再加上几乎没有代价吞下了东北，这让东条英机信心膨胀。在1937年，他策划了“卢沟桥事变（七七事变）”，将石原全面侵华战争提上了日程，扬言““三个月灭亡中国”。石原被他的疯狂想法震惊了，试图利用参谋总长的身份阻止，结果是石原被排挤出了参谋本部，彻底边缘化。

然而令石原莞尔没有想到的是，他靠兵不血刃的策划发动九一八夺取了中国的东北，这让他一战成名的同时，也给其他军界人员打了个样，学着炮制各种事变来捞取政治资本。有了一次、二次，自然一发不可收拾。他的行为让一群有着政治野心的少壮派看准了机会，提前开始了侵略中国的计划，打破了石原莞尔的规划，把他排挤出核心的政治圈。

军国主义天生疯狂。它靠侵略扩张喂饱自己，就只会越来越贪婪，越来越激进。从一开始，这整条路从根上就是歪的。一个靠侵略起家的，必然败于侵略，这是历史的必然。