[微风]1875年，慈禧太后的亲儿子，年仅19岁的同治皇帝刚去世，她立马不按常规出牌。

正是这手牌，让她抢到了一个陪伴她30年，而且超有钱的“男人”，同时 ，也要了另一个年轻女子的命。

养心殿东暖阁里，慈禧捻着佛珠。窗格子外头天色灰蒙蒙的，像块旧绸布。李莲英垂手站着，听见佛珠磕碰的细响，一声，又一声。

“那边怎么样了。”慈禧没抬眼。

“回老佛爷，还是不肯吃东西。”李莲英声音压得低，“送去的粥，原样端回来了。”

慈禧嘴角动了动，不是笑。她想起选秀那天，阿鲁特氏跪在底下，背挺得笔直。那天儿子眼睛亮了一下，就那一下，她就知道要坏事。

“不识抬举。”她说。

李莲英头垂得更低。他知道“那边”指的是景仁宫，关着刚死了丈夫的皇后。也知道老佛爷这话不是单说给谁听的。

过了半晌，慈禧忽然问：“太医去请过脉了？”

“昨儿去过了。说……确是喜脉。”

佛珠不响了。慈禧盯着香炉里升起的烟，笔直的一条，升到半空就散了。是个孙子。她心里闪过这念头，像石子投进深潭，咚一声，就没影了。太皇太后。这四个字硌得她太阳穴突突跳。她熬了这么多年，不是为着这个名号。

“皇帝的后事，要紧。”她慢慢说，“旁的事，别分了心。”

李莲英应了声“嗻”，退到门边，又听见一句：“饮食上既不合口，就让御膳房不必费心了。清净几日，或许就想通了。”

门帘落下，屋里只剩慈禧一个人。她走到镜前，镜子里的人穿着素服，鬓边一丝不乱。她伸手碰了碰镜子，凉的。十九年前，她也穿过这么一身。那时先帝刚走，她抱着六岁的儿子坐在这个位置上，底下跪着黑压压一片人。他们喊她“圣母皇太后”，声音震得梁上的灰都往下掉。

现在儿子也没了。

她转身坐回炕上，从匣子里抽出几份折子。是醇亲王上的，言辞恳切，说国不可一日无君，请择贤而立。折子里没提名字，但谁都知道他家里有个四岁的孩子，叫载湉。

四岁。正好。

她提笔批了个“可”，字迹稳当，没半点犹豫。批完把笔一搁，叫了声：“来人。”

当值太监应声进来。

“传话给内务府，惠陵的地宫，加紧修。皇帝一个人躺着，冷清。”她顿了顿，“皇后既与皇上情深，也该早些去陪着。”

太监愣了下，随即明白过来，应声退下。

景仁宫里，阿鲁特氏坐在炕沿上。屋里没生火，手摸什么都冰。她低头看着自己平平的肚子，这里头有个小的，是皇上留下的。她两天没吃东西了，胃里空得发慌，可送来的粥饭她一口没动。不是不想吃，是不敢吃。

前天送来的燕窝，她舀了一勺，闻到股怪味，像是什么药草。她悄悄倒了。

贴身宫女春喜跪在脚边，眼睛肿着：“娘娘，您多少用一点。不为您自己，也得为……”

阿鲁特氏摇摇头。她想起皇上最后来看她那回，瘦得脱了形，抓着她的手说：“朕要是走了，你怎么办。”她当时只会哭。现在她不哭了。她得活着，至少得让这孩子活着。

门外有脚步声，接着是锁头响。送饭的太监又来了，这回只提了个食盒，往地上一放，转身就走。

春喜过去打开，里头就两个干馒头，一碟咸菜。连粥都没有了。

“他们……”春喜声音发颤。

阿鲁特氏盯着那馒头，看了很久。忽然笑了下，很轻的一下。“也好。”她说。

她拿起一个馒头，掰开，慢慢嚼。嚼得很细，咽得很慢。春喜在旁边看着，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。

夜里起了风，刮得窗纸噗噗响。阿鲁特氏躺在炕上，睁着眼看帐顶。胃里开始疼，一阵一阵的，像有只手在里头攥着。她把手放在小腹上，那里还没什么动静。

“对不住。”她小声说，不知道是对谁。

疼得厉害的时候，她蜷起身子。额头上冒出冷汗，她把被子角咬在嘴里，没出声。天快亮时，疼得麻木了，只觉得浑身发冷。她看见窗纸一点点透出灰白，像孝布的颜色。

“额娘……”她迷迷糊糊喊了声，不知是喊自己的母亲，还是喊肚子里那个永远见不到娘的孩子。

春喜醒来时，阿鲁特氏身子已经僵了。手还捂在肚子上，嘴角有点血沫子，已经干了。

消息传到养心殿时，慈禧正在用早膳。一碗粳米粥，几样小菜。李莲英附耳说了几句，她筷子停了一下，夹起一块酱瓜，慢慢嚼完。

“按皇后的规格办吧。”她说，“葬入惠陵，与皇上同穴。”

她喝完最后一口粥，放下碗。今天要见醇亲王，得把立新帝的事定下来。还有好多折子要批，江南水患，西北旱情，英国公使又递了照会。这个国家像个漏水的船，到处都要补。

她站起身，李莲英忙给她披上斗篷。走出殿门时，风刮过来，她眯了眯眼。

“天要冷了。”她说。

轿子等在阶下，她坐进去。帘子放下前，她回头看了眼景仁宫的方向，什么也看不见，只有高高的宫墙，一道叠着一道，把天割成窄窄的一条。