民国二十二年，鲁迅接连写下多篇抨击国民党的文章，老蒋震怒后派沈醉前去暗杀。沈醉在鲁迅门前守了半个月，最后还是放弃了：“他的后台实在太硬了！”
这个流传多年的故事，有一部分确有来源，也有一部分后来被越讲越具体。
鲁迅之子周海婴在《鲁迅与我七十年》中记过一件事：1992年，他在全国政协遇到沈醉。沈醉告诉他，自己年轻时曾奉命组织人员监视鲁迅，原本打算实施暗杀。他们在鲁迅寓所对面的楼里观察多日，后来考虑到鲁迅的声望，计划最终没有执行。
但需要注意，周海婴转述的是沈醉晚年的口述。现有可靠公开资料，尚不足以证明“1933年蒋介石亲自下令”“戴笠直接交办”“连续蹲守半个月”以及“后台实在太硬了”这些细节。因此，与其把后来的演绎当成铁案，不如回到能够核实的历史。
1927年1月，鲁迅到广州中山大学任职。当年4月，广州发生“四一五”反革命政变，大批共产党员和进步青年遭到搜捕。鲁迅参加校内紧急会议，主张营救被捕学生，但没有取得结果。4月21日，他辞去中山大学职务，4月29日正式退还聘书。
这也是参考资料中需要纠正的一点：鲁迅并不是“辞去黄埔军校职务”。黄埔军校和中山大学不能混为一谈。
1927年10月，鲁迅来到上海。此后，他把相当多精力投入杂文、翻译和青年木刻运动。1933年4月11日，鲁迅与许广平、周海婴搬进大陆新村9号。在这里，他先后完成、编选《伪自由书》《南腔北调集》《且介亭杂文》《故事新编》等作品。
当时的鲁迅并不是一个只躲在书房里的文学家。他的文章不断触碰现实问题，对文化压制、社会黑暗和国民党当局的政策多有批评。1927年广州学生遭捕后，他还写下《怎么写——夜记之一》等文章，记录那个动荡时期。
所以，特务机关关注鲁迅，并不令人意外。
真正值得注意的是沈醉后来给周海婴的解释。按照周海婴的记录，沈醉说，监视人员发现鲁迅大部分时间都在写作，年幼的周海婴也在屋内活动。他们没有发现所谓秘密活动。再考虑鲁迅已有很高社会声望，暗杀计划遂被放弃。
这与后来网上流传的“鲁迅有神秘后台”并不是一回事。
鲁迅真正难以被轻易处理的地方，在于他的影响早已超出一个普通作家。他在出版界、文学界、教育界拥有大量朋友，更重要的是有数量庞大的读者。杀掉一个人并不困难，可一个已经成为公共文化人物的人一旦遭到暗杀，产生的社会震动很难控制。
因此，把鲁迅能够躲过暗杀简单归结为“后台硬”，反而低估了他。
1936年10月19日清晨5时25分，鲁迅在大陆新村9号病逝，终年55周岁。上海官方资料保存的故居日历，日期就停在这一天。随后，蔡元培、宋庆龄、沈钧儒、茅盾、内山完造等人参与治丧。
1956年，鲁迅墓迁入虹口公园；1961年3月，鲁迅墓被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。
几十年过去，沈醉当年的口述仍然有人谈论。但比“特务为何没有扣动扳机”更值得记住的，是另一个事实：鲁迅去世后，他留下的文字没有消失。
一个时代终究会结束。监视、封锁和暗杀计划会成为故纸堆里的记录，而真正有生命力的文字，却可能穿过时代继续留下来。鲁迅身后没有什么神秘靠山，他最牢固的依靠，是作品，是读者，也是历史最终留下的判断。