科举还有“安慰奖”？

还真有。
《宋史》中记载，开宝三年也就是公元907年。在科举中，礼部录取了八位进士。宋太祖赵匡胤下令，令礼部贡院检阅贡籍，将进士、诸科参考十五次以上且未录取者，共106人特赐本科出身，称为“特奏名”。
连考十五次不中的，也能拿功名，果然是重在参与。
那赵匡胤为什么要这么做呢？用他自己的话说就是，每次考试总有落榜的，别让他们绝望，考一辈子总有“特奏名”兜底。
其实想拿到这个“安慰奖”，也不是一件容易事。宋代科举一般三年一次，咱们假设学子二十岁开始考。就算科举一次不落，想拿到“特奏名”，也得六十五岁以上了。所以在民间“特奏名”俗称 “老榜”。
赵匡胤所说的兜底，不会就是给老学子发养老金吧。
“朕务于取士，期在得人，岁命有司大开贡部，进者俾升上第，退者俟乎再来。” —— 《宋太祖诏书》