刘备拿下汉中，所有人都觉得守汉中的肯定是张飞。张飞自己也这么觉得。结果刘备选了魏延，全军都惊了。《三国志》原文就四个字：“一军尽惊”。

魏延是什么出身？他“以部曲随先主入蜀”。“部曲”就是私人武装，说白了就是刘备的嫡系亲兵。赵云也当过牙门将军，但魏延不一样——他是带着自己的人马跟着刘备入蜀的，从头到尾就是“老板的人”。

刘备看人准了一辈子，他知道魏延有本事。大会上他当众问魏延：把汉中交给你，你打算怎么办？魏延说：曹操要是带全天下的人来，我替大王挡住他；要是只来十万偏将，我替大王吞了他。这话狂，但刘备满意。

不过刘备也不是单纯赌一把。他把张飞放在了阆中，就在汉中后方。张飞手里有万把人，还有“假节”的权力，战时可以自主调兵。魏延在汉中要是顶不住，张飞随时能上去增援。明面上魏延是太守，实际上张飞在后面兜着底。

所以“一军尽惊”惊的是表面——怎么不是张飞？但刘备的安排里，张飞的位置一点没轻，反而成了汉中的第二道保险。魏延在前面守，张飞在后面撑，这俩人一前一后把蜀汉的北大门封死了。