《旧五代史·刘知俊传》史实述略
刘知俊，字希贤，徐州沛县人，唐末五代知名猛将。《旧五代史》将其列入梁书列传，记载其雄杰勇武、善驭兵马，一生历仕多主、屡立战功，却因乱世猜忌、君臣相疑，反复叛降，最终身败名裂、惨遭诛杀，是五代武人“勇而无恒、乱世浮沉”的典型人物。
刘知俊姿貌魁伟，气度倜傥，年少便有大志，勇武过人、兼具谋略。早年投身徐州节度使时溥麾下，为军中列校。时溥起初赏识其勇武才干，予以重用，后因忌惮刘知俊威名日盛、功高难制，心生猜忌、处处打压。刘知俊自知不容于主，恐遭祸端，遂决意另寻出路。
唐大顺二年冬，刘知俊率麾下两千精锐士卒，投奔宣武军节度使朱温，自此效力朱氏集团。归降之后，刘知俊悍勇善战，每逢战事披甲先登、冲锋陷阵，勇冠全军。朱温赏识其勇猛，将义胜两军划归其统领，随即授左开道指挥使，时人故称其为“刘开道”。此后他随军征讨秦宗权、攻取徐州、平定海州，大小战事皆立奇功，屡获升迁，累迁徐州马步军都指挥使，成为后梁开国之初的核心战将。
刘知俊不仅勇武绝伦，且治军严整、用兵持重，并非一味逞勇的莽将。朱温西征北伐、开疆拓土，多倚仗其冲锋破敌、镇守要地，其战功赫赫，在后梁诸将中名列前茅。太祖朱温待其优厚，屡次厚赏官爵、钱粮，对其寄予厚望，刘知俊也凭借战功稳居后梁高级将领之列。
然五代乱世，君臣猜忌、权臣罹祸乃是常态。后梁建立后，朝堂猜忌之风日盛，功臣宿将多遭清算。佑国节度使王重师忠心效力、屡立战功，却因小人谗言，被朱温猜忌诛杀、株连全族。此事极大震慑了手握重兵的外镇将领，刘知俊身处藩镇、手握军权，内心惶恐不安，日夜忧惧祸及自身。
开平三年，朱温征召刘知俊入京。彼时其弟刘知浣任职亲军，暗中派人告知兄长，入京必遭不测。刘知俊惊惧之下，决意叛梁。随即举镇归降岐王李茂贞，发兵占据潼关，分兵袭取雍州、华州，生擒雍州节度使刘捍，送往凤翔处死，关中震动。
朱温闻讯大为震惊，遣使责问：“朕待卿甚厚，何相负也？”刘知俊直言答复：“臣非背德，但畏死耳！王重师不负陛下，而致族灭。”此语直指后梁太祖猜忌功臣、滥杀无辜的弊政，道尽五代武将朝不保夕的无奈，亦是其叛梁的核心缘由。
归岐之后，李茂贞素来赏识刘知俊的军事才能，予以重用，令其统领兵马对抗后梁。刘知俊凭借精湛战力，数次击败梁军，接连收复失地，威震关中。但岐国地狭兵少、国力孱弱，且麾下多是李茂贞旧部，诸将自持宿旧、不服调度，多方掣肘，致使刘知俊数次出兵无功而返，声望渐衰，也招致岐国上下猜忌诋毁。
李茂贞晚年多疑，忌惮刘知俊勇略过人、威望太重，恐其日后势大难制、反噬主上，暗中对其防备打压。刘知俊自知在岐国难以立足，处境危殆，再度萌生去意。
乾化五年，刘知俊脱离岐国，南下投奔西川王建。蜀主王建初得猛将，大喜过望，厚待刘知俊，委以兵权，令其统领蜀军北伐、对抗岐国与后梁。刘知俊入蜀之初，屡建军功，所向有功，蜀人皆称其能。
但乱世武将，功高必遭人忌。刘知俊性情刚猛、恃功自负，治军威严、盛气凌人，与蜀中旧将多有不和。加之其一生反复叛降、历仕数主，素来无忠诚之名，蜀中群臣屡次向王建进言，称其野心难驯、终不为蜀所用。
王建晚年日渐昏聩多疑，内心深忌刘知俊勇武盖世、兵权在握，常对近臣坦言：“吾渐衰耄，思身后之计，知俊非尔辈可制。”已然下定决心，除去这一隐患。朝野嫉妒刘知俊的臣子趁机罗织罪名，大肆构陷，污蔑其心怀异志、意图谋反。
永平元年，王建下诏收捕刘知俊，将其斩杀于成都闹市，并株连其亲属。一代百战猛将，就此殒命，结局凄惨。
《旧五代史》评刘知俊：“勇冠三军，势倾诸将，竟以奔亡致祸，盖乱世所以然也。”纵观其一生，骁勇善战、屡建奇功，有将帅之才、无立身之智。身处五代礼崩乐坏、君臣无信的乱世，君主猜忌、同僚倾轧、武人难保始终，是其悲剧的时代根源。
刘知俊一生四易其主，叛时溥、叛朱温、离李茂贞、终死于蜀主之手。其勇武足以定疆场、破强敌，却不懂谦退自持、守义立身，恃功招忌、反复无恒，最终落得身死名败的结局。其一生起落，深刻映照出五代藩镇武将的生存困境，也为后世功高震主、立身乱世者，留下深刻的历史警示。