老龄化危机另一面：或可转化成难得的经济机遇！

老全球的龄化问题只是一种危机吗？实际上，中东和北非地区的人口老龄化速度远超大多数政府预期，而长期照护体系却远未做好准备。伦敦卫生与热带医学院、牛津大学人口老龄化研究所及世界银行的学者在《国际老龄化》期刊发表跨国分析指出，该地区22个国家正面临严峻挑战——生育率大幅下降、预期寿命持续提高，65岁以上老年人口占比迅速上升，总抚养比发生显著变化，对养老金、医疗系统和家庭收支构成多重压力。

事实上，海湾国家因快速现代化、庞大外籍劳工群体和公民身份福利制度面临“压缩版”挑战；埃及、约旦等中等收入国家未富先老，财政空间极为有限；叙利亚、也门等受冲突影响地区形势最为严峻，老年人几乎得不到正规社会支持。该研究核心警示在于，非正规照护经济正因其内在矛盾而弱化。家庭成员尤其是女性承担了绝大多数照护责任，但城市化导致大家庭分散，家庭规模缩小，女性受教育水平和就业意愿提升，与传统照护观念产生冲突。中东和北非地区女性劳动参与率本已全球最低，非正规照护负担更成为阻碍其从事有偿工作的主要障碍。女性每花一小时无偿照料，就少一小时正规就业，无法积累应税收入和养老金权益。这种隐性经济成本从未反映在国民账户中，却系统性抑制生产率、女性经济参与度和社保体系长期偿付能力。同时，非正式照护者面临更高老年虐待、倦怠和抑郁风险，痴呆等疾病患病率上升，而喘息照护、居家健康服务和日间照料中心在大多数国家仍然稀缺。

然而，该研究提出令人瞩目的乐观观点：这一差距不仅是负担，更是机遇。正规长期照护是劳动密集型工作，难以被自动化取代，能成为重要就业来源，尤其对女性。国际劳工组织分析表明，扩大照护服务产生的就业乘数远高于同类投资。作者建议各国政府通过加强劳动力培训、建立专门保险筹资模式和公私合作，构建规范化照护服务体系，为照护从业人员创造体面就业，同时促使更多女性进入劳动力市场。对护理领域的投资应被视为如同道路或电网一样的基础设施，能够释放更广泛经济活动。

在筹资方面，作者主张渐进式机制，借鉴日本长期护理保险制度和欧洲“以现金换照护”试点，结合本地区实际，如海湾地区依赖外籍家政工人的现实。将照护角色制度化、扩展社会保障覆盖至照护从业人员、使长期照护投资与可持续发展目标一致，被视为相互促进的优先事项。沙特阿拉伯近期养老金改革表明，结构性变革在政治上可行。核心结论在于重新定位：老龄化长期被视为遥不可及的问题，但采取前瞻性政策的窗口期正在迅速关闭。将长期照护纳入国家发展规划的政府，能把迫在眉睫的财政负担转化为公平增长动力。否则，老龄化家庭将因照护成本陷入贫困，女性被排斥于劳动力市场之外，各国政府十年后面临同样压力却选项更少、代价更高。选择在于：要么有意识地构建照护经济，要么不得不承受其缺失所带来的代价。热门微博 科学新闻 老龄化危机 哈勃观察员