一九四九年四月, 奉化溪口老家里, 刚下野的蒋中正‌对儿子只丢下一句: 把船准备好, 明天走。兵败如山倒, 他偏要往上海钻——那里有国库的黄金要抢运去台, 有美英的巨额投资可图, 他妄想拖洋人下水。
四月二十五日下午, 他永别故土, 到象山港外登上太康号兵舰。舰长黎玉玺请示航向, 他压着不说, 直到驶出才吐出两个字: 到上海去。
当时的上海国军驻军已是惊弓之鸟。四月二十六日午后一点, 太康舰缓缓驶进吴淞口, 停泊在复兴岛。京沪杭警备总司令汤恩伯领着一众将领登上军舰, 恭敬请这位退而不休的总裁上岸。
蒋中正‌一落脚复兴岛的白庐, 一住十一天。蒋建丰劝父亲莫进城, 他厉声回: 你知道危险, 我难道不晓得。
四月二十八日, 他把汤恩伯叫到面前, 劈头便问: 守上海一个月, 有没有困难。 汤恩伯回得谨慎, 说共军五月上旬就可能打外围, 压力很大。蒋中正‌脸一沉: 你们花那么多钱修的工事, 不是固若金汤么。最后，又问究竟能守多久, 汤恩伯憋出一句, 少则半年, 多则一年。蒋中正‌这才露出笑意: 能守半年就行, 起码三个月, 你懂我的苦心。
他懂的, 是上海这笔钱袋子不能轻易丢, 更妄想着把美英拖下水。可仗一开打, 这张军令状就破了。五月十二日上海战役打响, 汤恩伯干脆把司令部搬上吴淞口外的军舰, 隔着海遥控诸军。五月二十五日市区易手, 他带着五万残兵乘舰溜走, 当初四十万雄兵, 只剩零头。
一条兵舰, 载着蒋中正‌在大陆最后的豪赌。甲板上那句守三个月, 终究没能熬过二十天。这年十月, 汤恩伯败退台, 蒋中正‌竟亲到基隆码头迎他, 说恩伯辛苦你了。可私底下, 他在日记里痛骂汤恩伯畏敌如虎。