科学家首次捕获到系外行星无线电信号
美国哈佛-史密松天体物理中心研究团队近日宣布，他们利用南非MeerKAT射电望远镜阵列，首次明确探测并定位到来自一颗系外行星的射电信号。相关成果已于9月15日以预印本形式发布在arXiv平台，目前尚未经过同行评审。

这颗行星名为绘架座β b（β Pictoris b，也常称为贝塔画卷座b），距离地球约63.4光年。它是一颗年轻的气态巨行星，质量约为木星的12倍，绕一颗A型恒星运行。该团队已在2025年至2026年间对该系统进行了四次观测，在0.85至3.5吉赫兹频段捕捉到快速、重复出现且高度圆偏振的射电爆发，以及持续的背景辐射。
以往在含有行星的恒星系统中也曾发现射电信号，但始终无法确定信号究竟来自行星还是其母恒星。此次研究团队借助遥远背景类星体作为精确参照，对信号位置进行高精度天体测量定位。结果显示，信号源与绘架座β b的位置高度吻合，而与母星不一致的置信度达到约4.4σ，与系统中另一颗行星c的差异约4.8σ，从而首次实现了系外行星射电信号的明确溯源。

通过观测研究指出，这些信号具有典型的极光射电特征，由电子回旋脉泽不稳定性（ECMI）产生，与地球、木星等太阳系行星的极光机制类似。根据最高观测频率推算，该行星产生射电波区域的磁场强度至少达到1250高斯，约为地球表面磁场（约0.5高斯）的2500倍，也远强于木星。这是人类首次直接测量系外行星的磁场强度，结果与年轻大质量巨行星的理论预测相符。

科学家强调，这并非外星文明发出的通信信号，而是行星自身强大磁场驱动的自然极光现象。该发现为研究系外行星内部结构、大气逃逸以及磁层活动提供了全新手段，有望推动未来对更多邻近巨行星磁场的探测。目前，研究团队已将目光投向其他几颗适合类似观测的直接成像巨行星，期待下一代射电望远镜能带来更多突破。