清末，吴汝纶受日本“国语”概念启发，最早提出“普通话”一词。1909年，江谦正式提议将“官话”改称“普通话”。

民国时期称“国语”，1913年读音统一会确定国音，1924年改以北京语音为标准。

新中国成立后，1955年全国文字改革会议正式确定“普通话”名称及标准：

以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范。

1982年《宪法》规定“国家推广全国通用的普通话”。2000年《国家通用语言文字法》正式确立其作为国家通用语言的法律地位。

因此，普通话的官方地位，是清末倡议、民国奠基、新中国确立并立法保障的结果。