光绪朝最后十三位状元里，不少人的人生轨迹完全跳出了传统文人的路径。
比如刘春霖，他是1904年中国最后一位科举状元，本来授了翰林院修撰，没两年科举就彻底废了，后来还去日本法政大学留过学，民国时在总统府做过秘书，晚年坚决拒绝伪满洲国的任职邀请，靠卖字画糊口，气节硬得很。
还有张謇，虽然大家更熟他实业家的身份，他光绪二十年中状元后直接转身办纱厂、开师范学校，一辈子办了二十多家企业、三百多所学校，把状元的名头活成了近代实业的一块招牌。剩下的人里有的投身新式教育，有的避世藏书，没人抱着旧科举的身份啃一辈子老本。
