1941年1月，日军佐佐木二郎调集5000多名兵力，在潘家峪屠杀1230余名无辜群众。营长杨思禄发誓复仇，带领战士们隐蔽埋伏，击毙了惨案制造者，就连受伤俘虏的日军士兵也是一个不留，全部补刀刺死。

1941年1月25日，农历腊月二十八，河北丰润潘家峪的大火烧了整整一天，指挥这场屠杀的日军指挥官佐佐木二郎，看着烧成白地的村子心满意足，在他眼里，这个跟他硬刚了三年的“冀东小延安”终于被彻底抹去，1230名村民倒在火海里，连老人孩子都没留下，这下总该斩草除根了。

佐佐木二郎带着部队得意洋洋地撤回据点，当天晚上睡了三年来最踏实的一觉，可他做梦都想不到，这场他自以为“完美”的屠杀，非但没掐灭冀东的抗日火种，反而亲手锻造出了一支让整个华北驻屯军都闻风丧胆的队伍潘家峪复仇团。

潘家峪只是燕山深处一个不起眼的小山村，四面环山，只有一条小路进出，天生就是打游击的好地方，抗战时期，冀东的党政机关、兵工厂、被服厂全都藏在这里，乡亲们跟着八路军一起，守住了“不办良民证、不交一粒粮、不出一分钱”的底线，硬生生把这个小村子建成了日军眼皮子底下的抗日堡垒。

从1938年到1940年，佐佐木二郎带着部队前前后后围攻了潘家峪130多次，平均一周多就来一次，可每次不是踩了民兵埋的地雷，就是被游击队堵在山沟里伏击，连村子的核心区域都摸不到，打了三年日军损兵折将不说，潘家峪反而越来越红火，周边村子纷纷效仿，成了日军的心头大患。

佐佐木到死都没明白一个最朴素的道理：中国人的反抗从来不是靠某个村子撑着，是刻在骨头里的骨气，靠武力打不垮一个村子，就想靠杀光所有人解决问题，本质上是侵略者最愚蠢的豪赌。

眼看硬攻打不下来，佐佐木动了阴招，他算准了中国人过年再难也要回家团聚，特意选了腊月二十八这天，调集周边16个据点的300多名日军、1000多伪军，趁着天没亮悄悄包围了潘家峪。

睡梦中的乡亲们来不及反应，就被日伪军驱赶到村中的潘家大院，这院子墙高壁厚，日军早就提前铺满了浇过煤油的柴草，等人全部进去，大门立刻锁死，随着佐佐木一声令下，墙头的机枪疯狂扫射，手榴弹接连扔进院子，大火瞬间吞噬了整个院落。

手无寸铁的村民们往前冲是火海，往后退是子弹，无数母亲跪着把孩子护在身下，直到被烧死都保持着拥抱的姿势，这场屠杀持续了五个多小时，全村1230人遇难，23户人家彻底绝户，连一个后人都没留下，这就是抗战史上惨绝人寰的潘家峪惨案。

大火熄灭后从尸体堆里、院墙根下，陆陆续续爬出来20多个幸存的年轻人，看着满地焦土和亲人的尸骨，他们没哭，眼泪早就流干了，领头的潘善瑞当场立下誓言：以后每年腊月二十八，不吃热饭、不睡热炕，这辈子都要用这种冰冷的感觉，记住这血海深仇。

最开始他们只是自发组成了几支复仇小分队，捡起步枪、削尖木棒，在周边打日军的小股巡逻队，但他们很快就明白，光靠几个人的私仇，报不了这血海深仇，也救不了更多的中国人，惨案发生第二天，冀东军分区十二团的官兵就赶到了潘家峪，带来了粮食和药品，也带来了抗日的正规力量。

1941年5月9日，在潘家峪惨案的追悼大会上，冀东军分区正式宣布：将各地赶来的幸存者和爱国青年整编为“潘家峪复仇团”，整建制编入八路军十二团二营，这支队伍里，几乎每个人都有亲人死在潘家大院的火海里，他们的誓词只有一句话：不报此仇，誓不为人；日寇不灭，誓不还家。

从自发的复仇小队，到有编制的八路军队伍，变化的不只是番号，更是仇恨的分量，他们不再是只为自己的家人索命，而是为了所有被日军残害的中国人而战。

接下来的一年多，复仇团跟着八路军四处转战，一边打击日伪军，一边寻找佐佐木二郎的踪迹，1942年7月18日情报终于传来：佐佐木带着150名日军、100多名伪军，要经过迁安县甘河槽进山扫荡。

十二团二营营长杨思禄立刻决定在这里设伏，甘河槽两边是山坡，杂草丛生，正好隐蔽，日军走在沟里就是活靶子，复仇团的战士们听说仇人来了，一个个眼睛都红了，却强压着怒火趴在草丛里，从凌晨等到正午，任凭蚊虫叮咬也一动不动。

等佐佐木的部队大摇大摆走进伏击圈，杨思禄一声令下，手榴弹、子弹瞬间铺天盖地砸下去，日军当场乱作一团，佐佐木还没反应过来，就被复仇团的战士们认出，密集的子弹直接把他射倒在地。

这场仗打了整整五个小时，150名日军被全歼，伪军全部被俘，那个曾经叫嚣要把潘家峪从地图上抹去的佐佐木二郎，最终死在了他以为已经杀光的村民手里。

大仇得报复仇团却没有散，他们清楚佐佐木死了，还有更多的日本鬼子在中国的土地上作恶，接下来的几年里，他们跟着大部队南征北战，前后参加了150多场战斗，亲手歼灭了1000多名日军，从冀东平原打到东北大地，从一支复仇的队伍，成长为保家卫国的正规军。