1979 年 4 月，北京，中央工作会议期间。广东省委第一书记习仲勋专门向邓小平汇报，提出一个大胆想法：广东挨着港澳，华侨又多，希望中央给点权，让广东先走一步，在深圳、珠海搞个 "出口特区"。邓小平立刻接上话，说了一句后来写进历史的话：还是办特区好，过去陕甘宁就叫特区嘛！中央没有钱，可以给些政策，你们自己去搞，"杀出一条血路来"。
"血路" 两个字，不是夸张。 那时候搞特区，是顶着天大的压力。有人在内部会上公开说，特区除了五星红旗还是红的，其他都变色了，是 "搞资本主义"。还有人跑去沙头角，看老百姓把农副产品拿到界河边和香港人交易，回来就惊呼 "深圳除了海关还是我们的，其余都资本主义化了"。连特区修个码头，都有人担心是替香港修的。
1979 年 7 月，中央 50 号文件下发，同意广东、福建先走一步，试办出口特区；1980 年 8 月，全国人大常委会批准《广东省经济特区条例》，"经济特区" 四个字正式落地。蛇口工地上竖起一块大牌子，写着 "时间就是金钱，效率就是生命"，这句标语一经亮相，立刻引来巨大争议，被很多人戳脊梁骨，牌子几度竖起又拆下。
1984 年，邓小平第一次南下，亲眼看完深圳、珠海，表了态：特区是个窗口，是技术、管理、知识、对外政策的窗口。他说，办特区一开始就有人反对，担心是不是搞资本主义。到 1992 年再次南下视察，他明确指出：深圳的建设成就，明确回答了那些有这样那样担心的人，特区姓 "社" 不姓 "资"。
1992 年，他留下更硬的一句：深圳的重要经验就是敢闯。没有一点闯的精神，没有一点 "冒" 的精神，没有一股气呀、劲呀，就走不出一条好路。
当年被人戳着脊梁骨骂的那条路，后来全中国都走了上去