唐朝时，商人章某拿出几枚铜钱买了花，送给和尚珉楚，说：“凡是看见这束花之后露出笑容的人，全都是鬼。”说完章某便辞别离开。

珉楚是广陵法云寺和尚，平日和中山来的商人章某来往十分亲密要好。章某死后，珉楚为他办斋会、诵经超度，持续了好几个月，直到有一天珉楚忽然在街上撞见了章某。

珉楚还没吃饭，章某就邀他进一家饭馆，给他上了胡饼。吃完之后，珉楚问道：“你已经死了，怎么会在这里？”

章某说：“我因为生前犯了些小罪过，没能解脱，如今被罚做扬州的掠剩鬼。”

珉楚问什么叫掠剩鬼。章某答道：“凡是官吏、做买卖的商人，命中该得的利润都有定数。超过这个定数多赚来的钱财，就叫作余剩。我们这类鬼，就可以把这部分多余的钱财夺过来归自己。现在人世间像我这样的鬼非常多。”

说着便指着路上来往的行人：“某某这些人全都是。”

片刻之后，有一个僧人从旁边经过，章某指着他说：“这个和尚也是鬼。”于是招手叫那僧人过来聊了许久，一转眼，那个和尚就消失不见了。

珉楚跟着章某往南边行走，碰见一个卖花的妇人。章某说：“这个妇人也是鬼，她卖的花也是鬼使用的花，活人拿到没有用处。”章某拿出几枚铜钱买了花，送给珉楚，说：“凡是看见这束花之后露出笑容的人，全都是鬼。”说完章某便辞别离开了。

那束花颜色红艳芬芳好看，拿在手里却格外沉。珉楚恍恍惚惚往回走，路上不少行人看见这束花，果真对着花笑。

走到寺院北门，珉楚心里一想：我刚刚跟鬼一同游荡，手里还拿着鬼的花，实在不吉利，就一把把花丢进水沟里，水花溅起发出声响。

回到寺院之后，同住一院的僧人看他神色状态十分反常，以为他撞上邪祟中了恶气，纷纷端汤药来救治他。过了好久珉楚才苏醒过来，把整件事原原本本讲了出来。众人一块回到丢花的地方查验，哪里是什么花，原来是一只死人的手。

珉楚把旧事说完，满寺僧众听罢无不骇然。几个人举着火把，蹲在沟边细细搜寻。沟水浅浅，淤泥浑浊，方才那只死人的手已经不见踪迹，唯有水面浮起一缕若有若无的腥气，随夜风散掉了。

众人扶珉楚回禅房躺下。他虽醒转过来，心神依旧摇摇荡荡，辗转不能入眠，心里念念不忘那掠剩鬼章某说过的话。

他从前只知诵经超度，从未想过人世间钱财还有这般因果。

次日天明，珉楚独自出城，去往昨日与章某相逢的街市。街上人来人往，商贩吆喝，行人往来，看上去全是寻常活人。他牢牢记住那句谶语：见花而笑者为鬼。可如今手中已经没有那束鬼花，辨不出谁是人、谁是鬼。

他立在街角，悄悄打量来往众生。一个布商正在和顾客讨价还价，拼命抬价，务求多赚几分；旁边小吏袖着手，悄悄收下别人递过来的一包财物。珉楚望着二人，暗自思忖，这便是在求取命外的余剩钱财么？可又看不见掠剩鬼现身。
正出神，身后忽然传来熟悉的声音。

回头一看，正是章某。面色比昨夜更加灰白，衣衫边角湿漉漉的，像是长久在阴湿地方漂泊。

“昨日那花，你为何扔入沟中？”章某开口，声调冷冷淡淡的。

珉楚后退一步，双手攥紧僧衣：“那本是鬼物，我一个活人，不敢久持。那只手，究竟是谁的？”

章某淡淡一笑：“便是往日一个贪财妇人之手。她一生牟利，赚下许多命外余财，身死之后魂魄做了卖花女鬼，这手便是她的。花是幻象，手才是本形。”

珉楚问道：“你做这掠剩鬼，日日夺人间余剩之财，夺来之后，又归于何处？莫非归你自己享用？”

章某摇头长叹：“哪里由得我自己享用。凡夺来的剩财，并不归鬼。贪念是世人自己生出来的，我不过是奉命追索。可我们这些掠剩鬼，也逃不开业债。日日周旋市井，浸在世人的贪欲之间，久了自身的怨念只会越来越重，永世不得投生。看似游荡街市，实则永无解脱之日。”

话音未落，方才那个卖花的妇人远远站在巷口，捧着空空的竹篮，默默朝这边凝望。

珉楚见此情景，合掌垂首：“我当初为你设斋数月诵经，竟不能消解你的罪业吗？斋诵功德，为何不能渡你脱离鬼身？”

章某神色凄然：“诵经斋食，可以消死后的苦，却消不掉生前种下的贪念。罪根长在活人的心上，不是几顿斋饭几段经文便能一笔勾销。”

巷口一阵冷风卷过，章某身形开始一点点变得透明。
“我今日偷空过来与你一言，不可久留。阴司有规矩，鬼不可长久与活人絮谈。往后街市之间，你我不必再相逢。”

说完，身影慢慢消散在熙熙攘攘的人群里。

那卖花妇人也转身，消失在街巷深处。

珉楚回到法云寺之后，自此不再轻易为人做超度斋事。往后数年，每逢逢集的日子，珉楚偶尔会独自凭窗眺望街市，不知道滚滚行人之中，又藏着多少游荡的掠剩鬼。

备注：这则故事出自唐代《稽神录》。掠剩鬼为唐代志怪里特有的鬼怪设定，古人认为人的财利有天命定额，超出命定份额多赚的钱财，属于“剩财”，掠剩鬼专门夺取这份多余财物，不是抢劫本分应得的钱。