在经济大萧条时期，西弗吉尼亚州的鹰巢隧道（Hawk's Nest Tunnel）的建设导致数百名工人——可能接近一千人——死于肺部疾病。当时，他们正在为联合碳化物公司（Union Carbide）钻探一条长达三英里的隧道。这场灾难被广泛认为是美国历史上最严重的工业灾难，但大多数教科书中却鲜有记载。工程始于1930年。成千上万的人前来应聘，时薪仅为25美分；其中约四分之三是来自美国南部的非裔美国男性。后来发现，这座山的二氧化硅含量高达97%，是冶炼的宝贵原料。为了开采更多二氧化硅，公司拓宽了隧道，工人们在没有水来抑制粉尘、也没有呼吸器的情况下进行干式钻探。原本需要四年才能完成的工程，最终只用了18个月就完工了。许多二十多岁的工人在几个月内就因急性矽肺病去世。公司承认有109人死亡；但研究人员估计死亡人数至少为764人。许多人被埋葬在萨默斯维尔（Summersville）附近一片田野的无名墓地里。