崇祯17岁接手的就是个彻头彻尾的烂摊子，阉党把持朝政、党争扯得朝堂乌烟瘴气，北边后金虎视眈眈，中原连着十几年旱蝗灾不断，百姓活不下去揭竿而起。他勤政了17年，天不亮就上朝，批奏折常到后半夜，不贪酒色不建宫殿，连宫廷开支都一砍再砍，单论勤勉程度在明朝皇帝里能排进前三。
可他偏生没有匹配中兴的雄才大略，生性多疑又刚愎自用，在位17年换了19个首辅，稍微打了败仗的将领说杀就杀，空有勤政的姿态，却没有识人用人的度量和稳扎稳打的战略眼光，最后只能落得煤山自缢的结局，也成了历史上最让人意难平的亡国之君。