著名黄梅戏表演艺术家马兰常说，她的丈夫余秋雨，既是她的爱人，也是她的朋友；既是她的老师，亦如她的兄长。
余秋雨的散文集《文化苦旅》《山居笔记》等当年广为流传，拥有大量读者。
余秋雨说他初次见到马兰时，令他惊讶的是，他给马兰讲萨特的存在主义，马兰一点不陌生。这当时就让余秋雨感到很惊讶，使他觉得马兰和传统心目当中的戏剧演员不一样。余秋雨的学问、智慧、幽默和独特的人生态度都深深地吸引着马兰。以前，马兰没有刻意的把自己塑造成一个什么样的具体的形象的想法。但是见到余秋雨以后，碰撞到了她心底里本来就存在但并没有觉醒的东西。马兰曾开玩笑说就算她没有嫁给余秋雨，不管是早还是晚，她见到余秋雨，她一定会被他的魅力所征服。马兰说她不认为年龄和地域的距离会造成距离，历史上有很多这样的婚姻可以作证。她认为余秋雨很有活力，所以她没有觉得她是跟一个老人在一起，而且她和余秋雨刚开始在一起的时候，余秋雨的年龄也不老。余秋雨说他能接受一个善良的人、一个热忱的人，他觉得这比马兰是一个水平很高的演员更重要。因为，在生活当中不可能再演戏了。马兰与余秋雨的感情，动人之处在于精神同频。不是舞台上的仰慕，是可以谈萨特、论世事的知己；不纠结年龄与外界议论，看重的是品性、活力与灵魂的吸引。褪去艺术家、学者的身份，他们珍惜的，本就是那个真实、热忱的彼此。