同治元年（1862），因咸丰帝国丧百日禁乐，不少戏曲艺人失去生计，只好流落街头。据老艺人口耳相传，早年有张三禄以单口笑话、口技卖艺；之后艺名“穷不怕”的朱绍文也在天桥一带撂地，白沙撒字、说笑话、唱太平歌词。当时的撂地场子十分简陋，板凳一圈便是舞台，常有即兴互动。天桥本是御道上的一座石桥，后来成了市井杂艺汇聚之地；相声就在这样风尘烟火里，慢慢萌芽、生长起来。