乾隆六次南巡开销巨大，但鲜为人知的是，其中有很大一部分支出都是扬州盐商买的单。
乾隆每次南巡之前，都要提前一年发布上谕，并强调南巡费用皆出自国库和内务府，不用地方一两银子。
话虽如此，但地方官府和文旅部门，都会借机大肆宣传，以接驾为由大兴土木，广置贡品。
要说财大气粗的还得是两淮盐商，乾隆第一次南巡至扬州时，下榻在高旻寺行宫。
高旻寺行宫是康熙帝南巡时所建，康熙素来简朴，行宫建的不是那么讲究。乾隆谱大，表面上不讲，心里却是很有意见。
盐商们摸准了乾隆的心思，当乾隆第二次南巡之前，他们花钱在天宁寺建造行宫。
这座行宫不仅规模大、装修豪华，且陈设了大量的书籍、字画以及古董，这些都是各省官员向盐商临时“借用”的。
当乾隆下榻行宫后，心情相当奈斯，为了嘉奖盐商，凡有顶戴者各加一级，其中有个叫江春的大盐商，被钦授内务府奉宸苑卿。
不仅仅是行宫，扬州的基建、园林等等，基本上都是盐商掏钱修的。
乾隆南巡有功亦有过，但有一点是肯定的，那就是带动了地方经济发展，百姓也在一定程度上得到了好处。