9月18日14时28分，首列满载14铺轨公里长钢轨的列车开进南京北铺轨基地。别小看这一车钢轨进场，它意味着宁淮城际从“修桥修路”正式转到“铺轨备料”阶段，后面全线铺轨道才有米下锅。
南京北铺轨基地这次是主角。它落在南京北动车所和客整所之间，占地约177亩，里面设2个存轨区，最大存轨量380公里。不光管宁淮城际，还兼顾上元门过江通道的存轨任务，相当于一个为两条线备料的“钢轨大仓”。
宁淮城际新建约179公里，设计时速350公里，从淮安东站引出，经洪泽、金湖、安徽天长、南京六合、江北新区，沿滁河西侧进浦口，最后引入南京北站，全线6站：淮安东、洪泽、金湖、天长、六合西、南京北。别只盯“淮安到南京”，它真正的价值是补苏北南下短板。
再看大时点，宁淮不是单打独斗。南京北站本身还在接北沿江高铁，六合特大桥跨滁河矮塔斜拉桥今年6月合龙，主跨220米，是宁淮控制性工程之一；北沿江同期在滁河段推进，两条线在江北并行接入南京北。
我个人判断，这条线关注度会越来越高，原因不是“又建一条高铁”，而是它把两个痛点一起解了：一是苏北到省会南京不必再大绕弯，二是南京北站不再是图纸枢纽，而是用存轨、铺轨、过江通道这些硬节点一点点落地。