2021 年，敬一丹出了一本书，叫《床前明月光：为亲爱的妈妈送行》，写的是她陪母亲走完生命最后一程的日子。书名是化用李白那句诗，可她写的不是乡愁，是一个女儿眼睁睁看着母亲衰老、失能、离去的全过程。她没有把这段经历藏起来，而是用最克制的笔，记录下病床前那些细微的、真实到让人难受的瞬间。
很多读者说，是这本书帮他们学会了怎么和父母告别，怎么面对一个至亲的离开。书出版后，她收到大量读者来信，许多人在信里讲起自己和父母的最后一面。
其实她和父母之间，早就有一份特殊的联结 —— 信。她的父母留下了 1700 多封家信。她的父亲晚年患上阿尔兹海默症，连女儿的名字都忘了，可看到 "呼兰" 两个字，还能提笔写下 "《呼兰河传》萧红"。敬一丹说，那一刻她突然明白，文字有想不到的分量。后来她把这 1700 封信用 "信中信" 的方式串起来，2018 年写成《那年那信》，一个普通中国家庭几十年的变迁，全在里面。
她说，做了 27 年电视媒体，采访过无数人，可让她最有满足感的一次采访，是采访自己的父母。
这就是敬一丹的另一面：镜头前她替亿万普通人说话，回到家里，她是那个蹲在床前，一笔一笔记录母亲最后时光的女儿。她写时代，也从不回避一个普通人、一个普通家庭最柔软的部分。因为她始终相信，个体的记忆里，才有时代真实的温度。