“五.四”前期，鲁迅（周树人）刚到北大不久，情绪非常消沉与低落，没事时常以抄旧碑文打发时间。北大文学学长、《新青年》主编陈独秀通过周树人的挚友钱玄同（同为《新青年》的编辑，倡导新文化运动的跟随者）了解周树人的情况后，不忍心其人的消沉，安排了钱玄同与其进行了“铁屋子对话”让周树人得到启迪，开始振作，才写出了处女作小说《狂人日记》刊发于陈独秀的《新青年》上，第一次使用笔名：鲁迅！
如果没有新文化运动的倡导者陈独秀的热心与帮助，后来就只能有北大默默无闻的周树人，不会有后来名声大振的鲁迅了。
钱玄同五四时期与周树人是同乡挚友多次跑到绍兴会馆劝说鲁迅写稿，通过“铁屋子对话”催生了鲁迅的处女作《狂人日记》的诞生，引领了鲁迅走上白话文创作的关键一步。鲁迅《呐喊·自序》里写的“老朋友金心异”就是钱玄同（钱玄同在《新青年》时期的笔名叫金心异）
​两者后来关系因立场观念不同而逐渐疏远，20年代后期两人思想、立场渐行渐远，逐渐断了往来。
1936年​鲁迅去世，彼时在北平的钱玄同写了《我对于周豫才君之追忆与略评》，客观评价了鲁迅，肯定了他才华、治学、小说的社会价值，也直言了他的不少短处，当时得到众人赞成。