新加坡防长援引孟子名言，劝中国“以德服人”，中方专家吴士存一席话点透了什么才是真正的“以德服人”：在南海议题上，东盟能同中国做邻居，是东盟的福气，要是换成美国试试？

为何这么讲？看看其他大国怎么对待邻国就清楚了。

就拿美国来说，本土南北两个邻居，加上拉丁美洲的一众国家，几乎没谁能在它身边占到便宜。

南边的墨西哥，和美国有几千公里的边境线，按理说挨着全球最大的经济体，靠着地缘优势本该获得不少发展便利。

可现实是，墨西哥常年被边境问题搅得不得安宁。

美国前些年力推边境隔离墙建设，不仅自己投入巨额资金，还一度要求墨西哥承担部分费用，完全不管对方的财政压力。

边境管控说收紧就收紧，正常的人员往来、货物运输经常受阻，很多靠边贸吃饭的普通民众生计都受影响。

2018年美国还直接对墨西哥的钢铝产品加征关税，拿贸易当武器逼对方在移民问题上妥协，完全不顾及邻国的产业发展。

北边的加拿大，同属发达国家，也是美国公认的铁杆盟友，待遇也没好到哪里去。

之前的孟晚舟事件，美国仅凭一份逮捕令，就要求加拿大配合拘押中国公民，完全不顾这件事会给加拿大的外交关系带来多大麻烦。

加拿大照做之后，两头受气，既得罪了中国，也没从美国拿到多少实际好处，全程都被美国牵着鼻子走。

至于拉丁美洲的众多国家，更是长期被美国视作自己的势力范围。

从一百多年前的门罗主义开始，美国就不允许其他大国插手拉美事务，对拉美国家的内政更是想干涉就干涉。

古巴因为坚持走自己的发展道路，被美国实施了长达半个多世纪的经济、金融封锁，连普通民众治病需要的药品、日常的食品供应都经常出现短缺。

委内瑞拉的政府不合美国心意，美国就直接承认反对派领导人为合法领导人，冻结委内瑞拉的海外石油资产，给当地的经济和民生造成了难以估量的打击。

这些国家离美国很近，却从来没享受到邻居带来的安稳和红利。反而只要不听美国的话，就随时可能面临制裁、颠覆甚至军事干预。

别说共同发展了，连自己国家的主权和稳定都要时刻看美国的脸色，这样的邻居，换谁都不想做。

回头再看中国和东盟的相处模式，和美国的做法形成了鲜明对比。

南海的领土和海洋权益争议存在了几十年，这是客观事实。可这么多年来，中国从没有想用武力解决问题，始终主张通过对话协商、和平谈判的方式化解分歧。

中国和东盟国家一起推进南海行为准则磋商，一步步把规则谈细，把共识筑牢，就是为了让南海保持和平稳定，不让争议影响大家发展的大局。

周边国家不需要担心中国会搞突然制裁，也不用被迫在大国之间选边站队。

中国从不把自己的发展模式强加给别人，也不会因为国家大小就区别对待。小国也有平等说话的权利，有分歧可以慢慢谈，谈不拢也可以先放一放，先找能合作的地方一起发展，这是中国和邻国相处的一贯思路。

中国连续多年都是东盟最大的贸易伙伴，这种合作不是靠武力逼出来的，是双方实打实的需求促成的。

新加坡身处东南亚，一直是地区格局的重要参与者，防长引用孟子的话，初衷应该也是希望地区能保持和平稳定。这一点和中国的诉求其实是一致的。

但谈论以德服人，不能只盯着一个国家提要求，得把所有大国的所作所为都摆出来看一看。

东盟这些年能保持整体稳定，各国能安心发展经济，在国际舞台上也能发出自己的声音，很重要的一个原因，就是中国始终坚持亲诚惠容的周边外交理念，没把周边国家变成大国博弈的牺牲品，也没把地区当成争夺势力范围的战场。

可以试想一下，如果南海周边站的是美国，以美国一贯的行事风格，根本不会耐心和十几个小国坐下来谈争议。

看看加勒比海沿岸的国家，看看美国在全球布下的几百个军事基地，但凡涉及它认定的核心利益，美国最先想到的就是派军舰施压、用制裁开路，靠实力逼对方让步。

到时候东盟国家别说平等协商，能不能自主决定自己的外交政策都不好说，更别说安安稳稳发展经济了。

国与国的交往，说到底是相互的。嘴上说得再好听，行动上处处算计别人，只顾自己占便宜，这样的国家说再多以德服人，也没人会真心信服。

中国从来没把以德服人当成一句口号挂在嘴边，只是踏踏实实和周边国家处关系，有分歧不激化，有合作不藏私，大家一起把经济搞上去，把日子过好，比什么大道理都实在。

真正的以德服人，从来不是靠嘴说出来的，是靠年复一年的实际行动攒出来的。你尊重别人，别人才会尊重你；你帮别人发展，别人才会认可你。这个道理放在邻里之间是这样，放在国家之间也是一样。