1399年，燕王朱棣组织靖难军与建文帝争夺天下，大军路经山东，弓马娴熟，胆略过人的纪纲为混口饭，冒死拽住朱棣的战马，表示愿意跟随效命，燕王十分欢喜，让纪纲当自己的亲兵.....

朱棣攻破南京继位后，善迎合，诡计多端的纪纲，很快升为都指挥佥事，兼掌锦衣卫，掌管亲军和主管诏狱，开始为朱棣收集情报，铲除异己......成为权焰熏天的权臣；


阳武侯薛禄和纪纲争一名美女道姑，被纪纲用铁瓜打得脑裂差点挂了；

内阁首辅大学士解缙因劝阻成祖更换太子，得罪了汉王朱高煦，后来解缙获罪被囚牢中，汉王贿赂纪纲，将解缙灌醉拖到雪地活活冻死；

徐皇后死后，成祖在全国选美，色胆包天的纪纲把绝色美女挑出来弄到自己府中偷偷享受；

纪纲查抄到已故吴王的王冠衣服藏在家中，喝酒时穿在身上，命令手下高呼万岁，没人敢告发；

纪纲私下还养了大批死上，制造了大批的盔甲和武器......


一次端午节上，成祖亲自主持射柳比赛，狂妄的纪纲学赵高指鹿为马，对锦衣卫镇抚使庞英说：“我故意射不准，你把柳枝折下来，说我射中了，看看有没有人敢出来纠正”，庞英照做以后，现场无一人敢出面指出；

此后纪纲更加肆意妄为，加紧了篡位的步伐，不曾想被与他有仇的太监揭发，成祖大怒，下令逮捕纪纲，仅审讯一天，将他凌迟处死，全家老少发配戍边；

估计朱棣早想杀纪纲，故借他人之手速战速决，纪纲善揣摩朱棣心思，荣华富贵十四年，朱棣容忍他狠、容忍他贪、甚至抢自己的女人，却容不了他对皇权的威胁