李世民如果不发动玄武门之变，长孙无忌/尉迟敬德首先就要砍了他，理论上李世民退让还有活路，但是他们肯定会被当做“离间父子关系”的罪魁，推出去砍头都不不用犹豫的，除了政变完全没有活路的。

这帮跟着李世民打天下的天策府属官，早就和太子李建成集团+后方的文官集团结成了死仇。早在玄武门之变前，李建成就已经借着李渊的命令，把房玄龄、杜如晦两个核心谋臣驱逐，又借着突厥入侵的机会，试图把秦王府的精兵猛将尽数拨归李元吉统领，这就是要先剪除李世民的羽翼，再动手收拾李世民。

到了这个地步，整个天策府已经没有任何退路，别说李世民不想退，就算他真的想做个藩王，这帮毫无退路的家伙也不可能同意。在玄武门之变前几天，尉迟敬德就已经摊牌，李世民如果不肯动手，他们只能逃亡做山贼，否则留下就是死路一条。

说白了，玄武门之变从来不是李世民一个人的夺位之争，是整个军功集团对太子党的生死之战。