1944年除夕夜晚，山东临沭朱村保卫战正式打响，战斗持续六个多小时。当钢八连战士赶到朱村，日伪军已经在村中四处纵火，冲天火光染红夜幕，和门上鲜红的春联形成刺目对比。

连长迅速下达作战指令，优先掩护乡亲向外撤离，随后展开反击。战士划分多个战斗小组，一边和敌人巷战厮杀，一边挨家挨户搜救还来不及撤离的百姓。子弹呼啸飞过耳边，手榴弹不断在身旁爆炸，但是没有一名战士后退半步。

部分战士死死守住村口要道，用血肉身躯为老百姓争取逃生时间；弹药耗尽，就挺起刺刀和敌人近身肉搏。直至次日拂晓，敌军终于被击溃，朱村得以保全。

然而24名年轻的八路军战士再也没能站起来。就在除夕之前，他们还热心帮乡亲扫院、挑水、书写春联，口袋里还留存百姓赠送的花生红枣，那一碗热腾腾的年夜饭他们终究没能吃上。