杨家将里的大反派潘仁美，正史竟是北宋开国名将：《杨家将》里最大的反派，是太师潘仁美。他公报私仇，害死杨老令公，害死杨七郎，坏事做绝。
但你去翻正史《宋史》，翻遍全书，没有潘仁美这个人。有的是一个叫潘美的开国名将。
潘美，大名府人，是赵匡胤陈桥兵变时就跟在身边的老人。北宋统一天下，他是最重要的统帅之一：领兵灭南汉，收复两广；配合曹彬平南唐，攻克金陵；又随宋太宗征北汉、守北疆。论军功，他和曹彬是同一档的人物。《宋史》里潘美排在列传第十七，杨业排在列传第三十一，地位高下很清楚。
那杨业到底怎么死的？雍熙三年，公元 986 年，宋太宗三路北伐，潘美是西路军主帅，杨业是副帅。主力溃败后，朝廷令他们掩护四州百姓内迁。杨业提出稳妥的诱敌方案，监军王侁不同意，当众讥讽他畏敌、是不是有二心。杨业本是北汉降将，最怕被猜忌，被迫出战，临行约定潘美、王侁在陈家谷口设伏接应。结果王侁登高望不见敌人，以为杨业打赢了，为抢功擅自带兵撤离谷口。杨业力战退到陈家谷，援兵一个没有，重伤被俘，绝食而死。
战后的处分很说明问题：王侁被革职发配，潘美只是承担主帅责任，削秩三等、降了官。宋代监军直接对皇帝负责，话语权很重，逼迫杨业出战、擅自撤走伏兵的是监军王侁。潘美后来继续被起用，死后追赠中书令，配享太宗庙庭，宋理宗时期还被请进昭勋阁，位列二十四开国功臣。
"潘仁美" 这个白脸奸臣形象，是元代杂剧和明代《杨家将演义》为了戏剧冲突，硬安到他头上的。清代康熙版《封丘县志》里都忍不住写了一句：宋只有潘美，无潘仁美。