[微风]农民周德贵在自家稻田里，偶然发现一株少见的紫稻。听父亲说起，早年这种紫稻熬粥香气浓郁，他便打算留下来，慢慢选育种子。
 
七月的骄阳格外灼人，裸露的地表被晒得泛出白意。周德贵蹲在田埂边拔杂草，原本劳作的手蓦地停了下来。入眼的稻叶全是深浓的绿色，只有那一株格外特殊，叶鞘透紫，叶缘也泛紫。
 
他断定这不属于病害，叶片长势舒展硬挺，茎秆比边上其他植株还要粗壮。回家向妻子提起想留种，赵桂芬十分担心，提起去年黑花生砸手里的事。
 
架不住周德贵反复缠磨劝说，她才松了口，只许在田角试种，主田不能占用，卖不掉就自家留着吃。
 
到了九月秋收时节，这两分地块收上来的稻谷重量还不到四十斤。碾磨加工出的米粒泛着浅紫，表面还保留着清晰的米糠纹路。
 
煮好的粥盛出端到桌上，两个小孩各自都喝了两大碗。周德贵特意留出二十斤当稻种，给姥姥送了五斤，又给隔壁张婶递了二斤。
 
田角位置试种了半亩，之后再把东侧两亩闲置的旱地全部翻整出来。这块地表层的土层厚度只有两寸，再往下就是质地紧实的坚硬黄泥。
 
头一季先种上紫云英当作绿肥，等到腊月再运三车塘泥均匀铺撒到地里。赵桂芬跟着大伙一块儿砸冻泥，她还买来一根水管接上水井做滴灌，比起挑水要省不少力气。
 
进入六月，五亩连片的紫稻都抽了穗，颜色紫中透着金黄。念儿放学途中摘了一穗稻子把玩，回到家就说这稻子的模样比白稻好看。
 
七月突降暴雨，水沟溢出来的水没过了半截紫稻，周德贵半夜披着雨衣出门挖沟排水，赵桂芬也跟着踩进泥地。积水退去之后紫稻倒了一大片，他逐棵把倒伏的稻株扶起来，用脚把稻根周边的泥土踩得严实。
 
八月灌浆生稻曲病，穗上长墨绿孢子球。他托妻弟领着农技站的技术员过来查看，对方指出核心原因是品种抗性不足，再加上降雨多湿度高，便开出了对应的用药方案做防控。
 
两口子背着喷雾器下地施药，赵桂芬跟在后方拖拽输药管，即便都戴着口罩，还是被刺鼻药味熏得头晕不适。
 
周建军领着做收购的刘老板过来查验，刘老板捏米、核对检测结果，认可米的色泽香气，随后算账说两千斤稻谷仅出米一千三四百斤，展销合同要求最低五千斤，量达不到。
 
当天夜里赵桂芬开口询问周德贵打算租多少地，周德贵完全拿不准主意。她直接拍板定了上限，最多租十亩，念儿和小安都需要人照看，要是货贩子不收就赶去集市零散售卖。
 
等到第二年先租下五亩地，再叠加自家原本的两亩旱地，加起来总共有七亩地。十月把所有田地都翻耕完毕，撒施紫云英、运送塘泥，中午就着咸菜啃馒头果腹。
 
赵桂芬拿着这份合同，先后找妻弟和懂行的熟人都过目核查一遍，再让周德贵按下手印。
 
等那七亩紫稻全部播种完成，周德贵天还没亮就出门下地，直到天黑才返回家中。五月小安发烧，赵桂芬带娃看病，他一人守地，晚上累得躺田埂上睡，手里还攥着草。六月抽穗，村里人不再笑，有人来问明年跟种。
 
七月稻曲病再度发生，这一次提早施用农药，发病程度比上一年要轻。八月七亩地收五千多斤稻谷，碾出三千多斤米。
 
负责拉货的刘老板当场完成转账，还表示下一年会继续前来收购。县农业局工作人员之后到访，指出该紫稻和本地老品种特征相近，具备保护价值。
 
九月提纯田收获八十多斤稻谷，加工出六十来斤米，米粒色泽匀净还带着亮泽。孙技术员取样完成检测后，提出第二年扩种二十亩的建议，后续可联动农科院开展合作推广。
 
赵桂芬提出相关条件：核心主田不做变动，扩种的二十亩地需要额外雇佣人手打理。孙技术员说明合作后可申请部分人工相关补贴，不过要先签署协议明确品种权的所属关系。
 
签协议当日拿来了厚厚的合同文本，周德贵与赵桂芬两个人都在这份文件上按下了手印。二十亩用农科院提纯种子，请张婶、李大爷帮忙，赵桂芬带孩子在地头搭小棚，晌午送饭。
 
六月孙技术员来开展测产工作，测量株高、穗长、粒数后估算，相比种七亩的那年增产两成，总计可收一万二千斤稻谷。八月收割分三天做完，租用了小型收割机，碾米一出满满一车，刘老板围车转一圈收货。
 
省里吴研究员到地头，看留种紫稻后说，这份材料和国內已知紫稻不同，花青素合成路径有特殊突变，类似突变以往多在野生稻见到，判断是野生稻与栽培稻自然杂交后代。
 
若要申请品种权，需开展区域试验，试验先后经过县级、市级层级，全程观测品种的特异性、一致性、稳定性。周德贵向赵桂芬征询意见，得到肯定答复之后才点头应允。
 
腊月期间，品种权证书正式下发，品种被命名为德贵紫，证书上的编号与公章一应俱全。春节赶集采买回红纸，念儿写下“德贵紫稻”字样，贴在自家院门处。进入八月，三十亩田地收获近两万斤稻谷，最终产出一万三千斤大米。
 
刘老板来拉货，说次年继续按合同收。吴研究员与孙技术员再度到访，完成区域试验材料归档，品种权后续材料补充提交测产及DUS数据。
 
日子一茬茬接续往前过，只要种子还留存着，生活的盼头就始终不会消散。