刘备的左将军在东汉属于什么地位？

建安十三年，赤壁之战前夕，诸葛亮渡江去见孙权，开口介绍刘备，用的是"左将军刘豫州"这个称谓。这不是随便说的。

在那个凡事都要看名分的年代，这几个字背后是整套东汉官制的信用，孙权能不能把刘备当平等的合作方来对待，这个头衔得挑一半的担子。

要搞清楚左将军在东汉是什么位置，先得明白汉朝的将军是怎么分档次的。

东汉的将军体系，粗略说分成两大类：重号将军和杂号将军。

这两个名字本身就说明了差距。重号将军是常设的正式职位，有固定秩级，有权独立开府、自置属官，相当于获得了一套合法的行政和军事班底。

杂号将军则数量繁多，往往因事而设，有的实权不小，有的不过是个空头名号，打完仗就撤掉了。

重号将军的顶端是大将军，"比三公"，与太尉、司徒、司空并列，往下依次是骠骑将军、车骑将军、卫将军。

这四个位置历来地位最重，是整个将军序列的天花板。

再往下一档，是前将军、后将军、左将军、右将军，通称"四方将军"，依旧是重号，依旧有开府权，依旧在帝国正式品秩之内。

左将军就坐在这个位置上。

说高，确实不低，能被划进重号将军的圈子，就已经把绝大多数武职甩在了身后。

说低，也有底气，毕竟上头还压着四个更重的头衔。

但在东汉两百年的官制史里，这个位置有一段时间根本是空着的，不是每朝都有人坐。太平年间，前后左右将军有时干脆就不设，等到天下乱起来，这几个位置才开始频繁出现在封赏名单里。

刘备的左将军，得来是在许都那段时间。

三国志记载，曹操向汉献帝上表，为刘备请来了左将军的头衔，对刘备"礼之愈重，出则同舆，坐则同席"。

这话读起来像是推心置腹，但那个院子里的气氛，到底是宾主尽欢还是相互提防，后人各有解读。

曹营里多有人建议尽早处置刘备，曹操没有采纳，转而替刘备弄来了一道出自皇帝的任命。动机是什么，史书没说透。但有一点是实的：刘备拿到了那道任命。

这道任命改变了刘备的名分。

在此之前，刘备的身份始终尴尬，起兵靠的是镇压黄巾的机会，后来的一系列军事行动，名义上始终缺一个足够硬的朝廷背书。

有了左将军的头衔，情况不同了。

开府权意味着可以合法组建幕僚班底，自行任命属官，不需要经过中央吏部的审查，将军自己说了算。诸葛亮后来以军师中郎将的身份入刘备幕府，走的就是这条路。

从制度上说，这是左将军府内部的人事安排，完全在法权范围之内。

这个开府权，在汉末的乱局里格外值钱。

各路诸侯争地盘，手下的人才需要安置，官职要封出去，但封官的权力名义上还在汉廷手里。曹操挟天子令诸侯，把这套权力用得炉火纯青。

刘备手里有左将军这块牌子，等于在乱世里保留了一套可以自给自足的人事体系，进可以招纳人才，退可以对外宣称自己是正统汉臣，而非割据一方的草头王。

在荆州待了数年，刘备把这个身份用到了极致。

赤壁之战前，和孙权谈联盟，刘备的筹码之一就是左将军的名分，这代表着汉廷在名义上认可的军事力量，不是纯粹的流亡势力。

打下荆南四郡之后，刘备以左将军的身份署理地方事务，任命官员，征调赋税，外人挑不出法理上的毛病。

进益州之后，各种文书往来，"左将军"这几个字始终挂在最前面，直到局势彻底稳固下来。

真正用到这块牌子的机会，大概是在他称汉中王之前的那二十年。

公元219年，拿下汉中，刘备由部下联名上表，汉献帝名义上批准，升格为汉中王。此后，左将军这个头衔退出了他公开使用的称谓，因为王的身份已经在它上头了。

到221年，刘备在成都称帝，建立汉国，东汉的一切官职头衔从此都变成了过去式。

称帝之后的刘备，不再需要谁的封授来定义自己是谁了。

但那块左将军的牌子，他带着它在河北打过仗，带着它南下荆州，带着它在新野接待了徐庶，带着它在隆中请出了诸葛亮。

牌子够不够用，从来都是看时候。

参考来源：
陈寿：《三国志·蜀书·先主传》，中华书局点校本，1959年
范晔：《后汉书·百官志一》，中华书局点校本，1965年
安作璋、熊铁基：《秦汉官制史稿》，齐鲁书社，1984年