明年火箭交易签约操作前瞻，相比今夏的小打小闹，明夏火箭会面临很多决策点，会是一个操作相对复杂的夏季，不过其中最重要的一笔签约已经完成，可以通过这笔签约的细节看出火箭想要在明夏做什么。
阿门的5年2.08亿续约，首年合同低于3678w鸟权，成功规避了阿门和杜兰特同时成为自由球员可能引发的虚拟工资爆棚，火箭已不可能出现今夏骑士虚拟工资顶破二奢导致特例全丢，最少也能留个迷你中产，这点后面会详细计算。斯通选择的是最小化阿门首年合同的操作，意味着斯通想为明夏留尽可能大的空间。那么明夏谁的操作需要空间呢？答案是杜兰特。也就是火箭有长留杜兰特的想法。
当前火箭在27-28赛季总工资额为11人共计2.008亿，预计税线为2.13亿，一土2.24亿，二土为2.36亿。谢泼德默认执行球队选项1404万，可操作的选项空间为杜兰特的4600w球员选项，斯玛特的637w球员选项，以及克劳福德和桑顿的非保障合同。
如果杜兰特选择执行合同，那么最大可能是想回西雅图。执行合同可以使他在28-29赛季成为自由球员。后续可以通过签换或者直接签约加盟西雅图。不过这种可能性不大，因为火箭已经做好让杜兰特跳出合同后重签的前置准备工作了，很可能会去尝试，这个选项可能是谈判失败的保底选择。
如果杜兰特选择跳出合同，那么除非直接放走，不然即使是提前谈好了金额，火箭也需要在明年夏窗开始到可以签约那几天（通常是6天）承担杜兰特的早鸟占帽（4390×1.3），大约是5707万，这和他最终签多少无关，只要是帽上续约，在签约前一直会占着虚拟空间。通过今夏操作，这段时间当前球员总工资额只会临时涨到2.118亿左右，仍然离一土有1000多w距离，这是个很重要的信号。由于明年的新秀合同占帽在选秀完成后会提前占帽，火箭只需要清理出新秀签约的空间，就可以既保住全额中产和双年特例，又吃得下杜兰特的早鸟。这使得火箭既可以先和杜兰特续约后用特例签自由球员，也可以先做交易后签约（参考今年骑士的做法，先利用虚拟工资在交易中不计算，签换了沃特森，然后再续哈登卡在一土以下），给杜兰特最大尊重的前提下自己也有足够的变通能力。
还有一个问题是小谢的提前续约问题，火箭可能会同时进行续约谈判和交易谈判。小谢的鸟权4200多w，球队一般不愿意承担，所以如果提前续约失败可能会不得不交易小谢，这是联盟赋予高位秀的保障，同时也是枷锁。
当然，到明年夏天，中间还有季中交易窗口，还是存在变数。总体上来说空间留得越大越倾向于留杜兰特，空间留得越小越倾向于释放早鸟。